家暴、無家可歸、性騷擾⋯⋯在成長路上心靈傷痕纍纍的美國流行創作歌手Jewel，20多年來一直以過來人身份支援年輕人改善精神健康。她今年加盟了一個元宇宙精神健康平台，志在協助更多年輕人紓解精神困擾和尋找個人快樂之道。
去年10月推出試用版的Innerworld（內心世界）是元宇宙朋輩支援平台，以年輕人為對象，用家可以在平台上化身成為匿名的 「角色」（Avatar），參加多種實時互動環節，例如冥想、減壓、自我關懷的工作坊和朋輩支援小組。平台上的活動和自助工具的設計皆以「認知行為導引」（Cognitive Behaviour Immersion，CBI）為基礎，在推出前經過三年時間的臨床實驗，作超過20,000小時的測試。一些傳媒評論說，Innerworld發揮著傳統臨床心理輔導無法起到的作用。
圖片來源：Teenvogue©J. Brad ConleyONLEY
創辦Innerworld的羅雅・羅便臣（Noah Robinson）以認知行為治療（Cognitive Behaviour Therapy）理論為框架，應用創新科技，將心理治療遊戲化，為用家提供工具，協助他們檢視自己的信念和改變行為模式，藉此改變感受，而那些工具在現實世界也可派上用場。
Innerworld每周舉行超過100項線上活動。
「如果在我少年時代有Innerworld這樣的支援網絡就好了。」羅便臣說。他在13歲那年發現自己有同性戀傾向，不知所措，陷入了嚴重抑鬱和焦慮的窘境。專業治療幫不了忙，反而是電子遊戲讓他代入角色，逃離現實世界，加上多巴胺的作用，令他感覺良好一點。他後來參加互助小組，學習接受自己，終於克服了心理障礙。羅便臣想到用自己的經驗來幫助同路人紓解精神困擾，於是幾年前在田納西州范德比大學（Vanderbilt University）攻讀臨床心理學博士學位。他在研發Innerworld期間，遇上Jewel。
Innerworld 的創辦人羅便臣自言，年少時有不下10,000小時沉浸在角色扮演電玩中。
Jewel除了是歌手，也積極投入慈善工作，她創辦了啟導兒童基金會（Inspiring Children Foundation），為拉斯維加斯的逆風少年提供情緒急救工具，服務對象是有自殺傾向、焦慮、自殘和暴食症的孩子和青少年。羅便臣十分認同Jewel的工作方針，主動邀請她合作。
Innerworld至今有20,000多會員，當中有53%報稱確診有不同程度的抑鬱症；45% 用家有焦慮症。55%會員是一般較少主動求助的男性。
一位男生因為嚴重抑鬱症而終日臥床，不願外出。他加入Innerworld後，持續兩星期每天參與平台上的小組活動，找回了動力。恢復上班的第一天，他回家後不禁落淚。也有一些曾經有嚴重社交焦慮和抑鬱的會員，在平台上完成了培訓課程後，成為了小組組長，幫助同路人。
Innerworld也為酗酒者、長期病患者，以至跨性別人士等社群設立支援小組。參加者可以在安全、不怕被人批判的空間抒發感受，並得到支持和鼓勵。一位參加者說，他為自己的性別困惑了十年，透過代入女性的虛擬角色，他漸漸接受了自己，並且決定尋求專業治療師的協助。
Jewel相信，在美國有為數不少的人需要精神健康支援，不過不知道如何求助。她表示：「Innerworld 24小時運作，參加者不用擔心私隱問題，所以它能夠接觸到更多有需要的人。」Jewel 在平台上帶領冥想活動。她說冥想是令自己感覺良好的重要第一步。
在阿拉斯加貧民區長大的Jewel，為了逃脫家暴，15歲離家出走。18歲那年，上司對她性騷擾，Jewel因此辭退工作，流落街頭。那時候的她在公眾場合會感到莫名的驚恐和焦慮，而且厭食，甚至有不自覺的高買習慣。有一天，她驚覺這種讓意識「無人駕駛」的生活太可怕，下定決心改變，學習冥想和快樂之道。
她自小擅長唱歌，在樂壇取得一定成績，曾多次獲提名格林美獎。在90年代，她以富詩意和民謠式的曲風打破了男歌手當道的局面。她眼見不少演藝界名人濫藥或因情緒病而喪命，更清楚藥物、金錢和名聲都不是快樂之源。
她提醒年輕人：「精神健康不代表時時刻刻要感覺良好，而是在適當的時候有適當的感受。遇到困難時感到痛苦，被人傷害時感到憤怒或傷感，都是正常的。不過，如果負面情緒久久不散，又或者情緒不配合處境，你便要考慮請教成年人。」
「覺知自己的感受是重要的。缺乏覺察，人就容易出現焦慮，擔憂未來，又或者為過去不能改變的事情感到不快，這些思緒令我們感到無助。」她認為精神健康的工具就像家家戶戶都有的工具箱：「如果你這一刻沒有特定的工具，不要緊，有人會幫你找到它。」
Jewel補充：「快樂是個人的。我的人生轉變，是基於我不甘妥協。與其終日抱怨，不如多行一步，努力維護自己的身心健康。無論你的目標是甚麼，做最真實和最快樂的自己，你會看到效果。」
