黎明時分，意大利馬雷瑪（Maremma）地區依然一片寧靜，但牧人盧卡‧貝蒂奧爾（Luca Bettiol）已開始一天的工作。他首先為馬兒梳理馬毛，這是牧人日常照顧馬匹最核心的工作之一。他說：「這匹馬永遠這麼平和，不會發脾氣，確是好馬。」
盧卡是一般稱為「意大利牛仔」的牧人（butteri），以放牧牛群為業。他們傳統上會騎乘源自當地的雷馬諾馬（Maremmano horses）。
當地牧人飼養的是馬雷瑪牛（Maremmana），是非常古老、極具代表性的歐洲原產牛種，身形魁梧，長有巨大的牛角，身長可超過1米。公牛的角通常呈半月形或新月形，母牛的則呈現修長、細緻的弦琴形。
這天盧卡的另一項工作，是將幾頭牛運往屠宰。他會先將牛趕進牛欄，再送上牛車。他說：「我們不能只趕一頭牛入欄，這樣牠會很恐慌。」
馬雷瑪位於意大利中部第勒尼安海（Tyrrhenian Sea）沿岸，即托斯卡納（Tuscany）西南部至拉齊奧（Lazio）北部，有意大利「蠻荒西部」之稱，風景如畫，但地勢崎嶇，在那裡生活和工作十分艱辛，考驗著牧人的韌力，亦體現了當地人民的古老生活方式。
Butteri一字源自希臘文和拉丁文，意思是「牛的守護者」。馬雷瑪的放牧傳統可以追溯到伊特魯里亞人（Etruscan）和羅馬時代，也有說始自1400年。馬雷瑪具備沼澤、森林和平原，為牛群提供充足的食物，有利農業和畜牧業發展。
至中世紀，放牧牛群和牛肉生產已成為當地重要的經濟活動。牧人憑著卓越的騎術、牛群管理技巧，以及對地形的了解，獲譽為「歐洲最古老的牛仔」。
然而，現代大規模畜牧業出現，目前意大利全職的傳統牧人剩下不到30人。他們仍然鍾情於這種生活方式，積極延續著傳承數世紀的傳統技藝和文化遺產。
納爾多‧卡米萊蒂（Rinaldo Camilletti）在歷史城鎮卡納萊─蒙特拉諾（Canale Monterano）經營一家農場，與兒子切薩雷（Cesare）共同打理農場和牛羊。他說：「還有一些叔伯參與工作。雖然自己只有微薄的力量，但為了讓這份記憶與傳統得以延續，我們從未想過放棄。」
納爾多說，牧人每天大部分時間都坐在馬背上，早上帶領牛群出外放牧後，日落將牠們趕進用栗木柱圍成的牛圈裡；還要照顧牛隻的健康，為小牛斷奶等。
牧人瑪爾塔‧帕帕（Marta Papa）兼任獸醫。她說的工作與其說是「放牧牲畜」，倒不如說是「與牲畜共處」：「我們的馬和牛都是在這裡成長，所以我能做的，就是騎著馬，伴隨著牠們。我非常喜愛在這樣的環境中生活，就像感受到一股清流。」她21歲的弟弟亞歷山德羅（Alessandro）也基於家庭因素而和對這片土地的熱愛，決定成為牧人。
隨著時間改變，畜牧的方式也有轉變。瑪爾塔說：「現在不僅可以騎馬，還可以用拖拉機和其他農用車輛。農場在許多方面都變得更加高效，工作也變得較輕鬆了。」
為了保存牧人的技藝，卡納萊‧蒙特拉諾牧人協會（Butteri di Canale Monterano）每年5月都會舉辦名為「里亞托」（Riarto der Butteri）的節慶活動。牧人們會聚在一起交易外，還作各項技能比拼，其中最具特色的是「捕小牛」比賽，使用名為「拉恰拉」（lacciara）的套索來捕捉小牛。
近年來，牧人的馬術表演愈來愈受歡迎，成為吸引遊客體驗馬雷瑪文化和歷史的一大亮點。遊客除了觀看表演，還可以參加騎乘活動。
意大利牛仔的傳統統服飾包括闊邊帽、靴子、粗質的厚棉布褲和色彩鮮艷的背心，既實用，又能體現文化認同。
1974年，意大利托斯卡尼一個手工皮革鞋靴品牌取名為Buttero，採用當地頂級的皮革，以精湛手工縫製復古粗獷的馬靴、經典皮靴和休閒鞋，成為知名產品。
