太空總署工程師人自資編製STEM教材 變成火熱網上視頻

松鼠障礙賽、自製閃光彈、在啫喱泳池中游泳⋯⋯美國太空總署的工程師路柏(Nark Rober)自製短片,用生動有趣的科學實驗向學生和教師示範,學習科學、工程和數學可以很好玩,他的個人視頻有7,500萬人訂閱。路柏自資600萬美元,年推出學校STEM課程,供教師免費使用,得到很大迴響。

路柏用廁紙解釋懸浮列車行走的原理。
路柏用廁紙解釋懸浮列車行走的原理。

路柏的YouTube頻道上有一條短片有超過2億人次觀看,是介紹他製作「啫喱泳池」的過程。他表示:「我小時候經常疑惑,在填滿啫喱的泳池裡游泳,是怎麼一回事?」他說很多人嘗試做,但都不成功,因為方法不對,他在片中示範將明膠放在多個55加侖的桶裡加熱,然後讓明膠隨地心吸力流入泳池,凝固後便形成「啫喱泳池」。他親身跳入池中試驗,說在裡面游泳相當困難。

另一人氣短片是「C朗(或譯C羅) vs 我的不敗守門機械人」(Ronaldo vs My Unbeatable Goalie Robot)。路柏親身到葡萄牙邀請足球巨星C朗拿度與他設計的機械守門員較量,又找來Google和多位攝影科技專家提供數碼攝影設備,讓他能夠用每秒500張的超高速拍攝足球的活動軌跡。

過去15年,他每個月在YouTube上載一集講解科學或工程學知識的短片,反應非常熱烈,累計吸引16億人次瀏覽。他從中悟到一個道理:「如果無法引起別人,根本沒有辦法將自己學到的東西傳授。若能吸引眼球和讚許,教學就事半功倍。」

為了推廣科學教育,他創立了非牟利機構CrunchLabs,專門設計以兒童為對象的遊戲套裝,用家可以透過產品附帶的網上教學,學習相關的科技知識和原理,完成者可獲發證書。他稱這種用玩具切入的方法,適合用作誘導看YouTube和TikTok長大的新世代領略科學、科技、工程學和數學知識。他說:「講科學理論的短片很悶蛋,但換過手法,講如何用15噸啫喱填滿一個泳池的短片,我就滲入了六個科學方法。」

學生工作坊。(圖片:CrunchLabs)
學生工作坊。(圖片:CrunchLabs)
路柏設計的三款遊戲套裝,分別啟發孩子學習建構、創意思維和編碼開發。
路柏設計的三款遊戲套裝,分別啟發孩子學習建構、創意思維和編碼開發。

路柏今年4月中應邀在溫哥華的TED Talk演說,分享推出免費STEM課程的理念。他這樣做是因為高中時期受到數學老師啟發,老師在課堂上用統計學預測校際足球賽中對手被判罰球的機會,教他驚覺原來學習過程注入了情感,可以很不一樣,那是一種「收藏蔬菜」的技巧,激發孩子發掘知識。路柏表示:「我很喜歡教師,認為這是地球上最重要的職業。」

小時候志願是當教師的路柏,當上太空總署工程師後也不忘支援教師,他說:「我不忍心看到很多老師薪金不算優厚,卻往往要自掏腰包購買不適用的教材和教學資源。我想將STEM教學變得輕鬆好玩。」

他在網站簡介中談及STEM的師資問題,認為不是人才短缺,而是教學靈感匱乏。他與Class CrunchLabs邀請美國各地教科學的教師組成團隊,用兩年半時間合力編製三年級至八年級的STEM課程,第一期單元已上載到網站。

Class CrunchLabs的目標是建立包羅萬有的STEM教學資源平台,課程和教育資源任人使用,而且保證永久免費。他自豪地說:「Class CrunchLabs的短片保證孩子看過要再看,教材套簡單易用,教師可直接應用,而且內容超出國家教育部門訂定的科學教育水平。試用過的教師九成半希望Class CrunchLabs能夠為他們提供完全實用的教材。」

路柏保證網上的STEM課程和教材永久免費供教師使用。
路柏保證網上的STEM課程和教材永久免費供教師使用。

傳媒爭相報道路柏無私分享教育資源的故事,令他聲名大噪,不少機構找他合作。去年8月,他與網紅合作推出#TeamWater行動,為扶貧發展機構的太陽能水井和雨水收集技術項目籌得4,000萬美元。

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