考古學家最近在秘魯北部發現一片600多年來未曾受過侵擾，保存得非常完好的墓地，按出土的遺骸和陪葬品推斷，那是印加文明時期社會地位崇高人士安葬的地方，成為研究古代陪葬儀式和昌昌（Chan Chan）古城興衰的寶藏。
昌昌是位於秘魯北部的古城遺址，曾是奇穆王國（Chimú Kingdom）的首都，獲聯合國教科文組織列為世界遺產。它是美洲史上最大的土磚城市，也是前哥倫布時期南美洲面積最大的都市。根據文獻，昌昌興建於約公元850至 1300年間，繁盛時期為1100至1470年，其後被擴張的印加帝國吞併。昌昌古城整個遺址面積約20平方公里，最繁榮時估計有3萬至6萬人居住。
昌昌規劃精密，核心由9至10個「城堡」或「宮殿」組成，矩形的佈局如同迷宮。奇穆位處沙漠地帶，奇穆人發展出高超的灌溉技術，並建造了複雜的水渠與引水道。昌昌目前僅有7%面積出土，獲視為研究龐貝古城的寶藏。
秘魯文化部為一直在昌昌遺址做研究和保育工作，考古人員9月初在Utzh An圍牆內一個宮殿遺址無意中發現該片古墓。文化部部長Alberto Beingolea表示，古墓將為探索奇穆王國文化提供有價值的新資料。
參與相關研究工作的考古學家Jorge Meneses表示，該片墓地的地下中庭寬1.2米，深5米，從地面入口處延伸出2.5米長的石階通道。考古人員在該處發現一具遺骸，周邊有貝殼和金屬手工藝品等陪葬品。中庭兩側各有1.5米闊、8米長和3.5米深的地下密室，其中一個存放了武器和金屬徽號，另一個則埋葬了20具遺體，連同平台的18具遺體，整個範圍是38人的墓穴。墓穴裡有金屬耳環、貝殼和石英頸鏈、木雕盒子等工藝精細的遺物，可見埋葬在該墓地的人社會地位相當高。
Meneses特別提到，有一個人的遺體處理方式與眾不同。他的身體平躺，而且頭顱染上紅色顏料，與奇穆墓穴發現的一般屈曲或坐立姿勢遺體，截然不同。Meneses推斷，那人的社會地位與其他人不同。不過也有學者提出，那人可能是陪葬者。
奇穆社會上流人的葬禮方式一直是謎團，因為考古專家欠缺來自遺體和文物的科學數據，研究人員只能從零碎的私人古董珍藏或博物館館藏略知皮毛。這次發現的社會地位崇高人士遺體的另一特點是缺了幾塊骨骼，專家推斷那可能因為遺體曾被搬運。奇穆和其他安地斯社群有搬運死者遺體的習俗，學者相信那是為了配合祭祀儀式。
沒有參與這次發掘的美國佛羅里達大學人類學家Gabriel Prieto接受《紐約時報》訪問時評論，這是近十年最重大的發現，對了解古代奇穆王國的埋葬方式極有價值。
經歷幾百年沿岸濕氣的洗禮，遺體的骨骼和有機物質都變得脆弱不堪，研究人員無法將出土文物移離墓穴，只能用先進攝影技術拍攝遺體和文物，然後用3D電腦模型重組。
在昌昌古城遺址考古計劃負責研究、保育和復修的Henry Gayoso Rullier表示，研究新出土墓地的意義不止於探討古代葬禮習俗，還在於進一步了解古圍牆數百年來的用途，例如在印加攻陷昌昌之後，該地區的面貌和社會狀況。
