都說都市人的亞健康和代謝綜合症問題與缺乏運動有關。美國休斯敦動物園的大象也深明這個道理，每天都會做瑜珈，保持身心健康。
圖片來源：Jackelin Reyna/ Houston Zoo
美國休斯敦動物園有12頭亞洲象，照顧員每天都會引導牠們做運動，動作包括用雙腳平衡，舉起前腳或後腳，以及躺在地上舒展身體，當中有靜態，也有慢動作的伸展，看起來像瑜珈。每節歷時30秒至5分鐘不等，個別年長的大象每天更會上兩節課。
大象做瑜珈的時候，動物園的工作人員會觀察大象的身體，由象鼻、皮膚、口腔，以至尾巴，並且會留意牠們的精力和動作幅度。若發現不妥，便會召喚獸醫為大象檢查。為了鼓勵「學員」恒常運動，照顧員會在大象運動後送上哈密瓜、提子乾和香蕉等小食作獎賞。
每頭象隻都有各自的一套動作。40歲的大象Tess育有四名子女和一個孫兒， 是身手最靈敏的一員，懂得做頭頂倒立的式子。54歲的Methai有風濕，動作比較慢，活動幅度也較小。
體重6,000磅的Tess能夠做倒立式子。
休斯敦動物園的大象管理主管韋度（Kristen Windle）10年前在該動物園當義工，與其中一頭叫Thailand的大象特別投緣。她發現大象在引導下，懂得跟從指示活動肢體。於是她和動物園合作引入了瑜珈班。
韋度說，瑜珈課的動作都是模仿大象在野生環境中的活動，他們不會要求大象做違反自然的動作。運動課屬自願性質，若某隻象不想參與，工作人員會讓牠自由走開。她表示：「與大象維持正面而緊密的關係，是照顧大象的重要原則，而且這樣做有助牠們保持身心健康。大象是很有智慧的動物，喜歡學習新事物和與人互動。」
她說由大象由四個月大開始可接受訓練，首先讓大象懂得聽自己的名字，並且漸漸接受訓練員觸摸自己的身體。
2歲的Teddy在上入門課，訓練員用繫在棒上的網球觸碰牠身體的不同部位，訓練牠掌握語言的指示。
關注動物福祉的組織指出，在動物園裡，智慧愈高的動物，需要的關注愈多。美國動物園和水族館協會發出指引，要求所有飼養大象的動物園為大象提供定期的運動鍛煉。
生物學家指出，運動除了有助大象強化肌肉，還可以刺激神經訉息傳遞，令大象保持頭腦和身體靈活。有研究報告指出，缺乏運動的動物園大象壽命較短。
