善忘可能為你生活帶來不便，更可能令你擔心年老時記憶力便會下降。不過科學家認為，很多時候，忘記更有利學習及決策，能過目不忘，亦並非一定有好處。
加拿大多倫多大學的腦神經科學家李察士（Blake Richards）及保羅．法蘭克蘭（Paul Frankland）今年六月在期刊《Neuron》發表的一篇論文指出，遺忘和記憶一樣， 都是人類記憶系統裡重要的組成部分。人們的腦消除某些資訊，其實有助我們腦部的功能，因為這樣令我們更加專注一些最重要的事件。
這篇論文分析了多項關於記憶（remembering）和遺忘（forgetting）的研究，推論「遺忘」是人類大腦的一項特殊功能。人類的感覺器官每天接收到的信息非常多。「忘記」使人只保留那些重要及相關的信息，減輕大腦空間的壓力，作者希望透過了解人腦如何保存及忘記某些東西，以改進人工智能，讓它可以與人互動及自行作出決策。
想想每天早上起床，坐車上班，這些稱為情節記憶（episodic memories）的東西，大部分的細節都無關痛癢。反而一些不尋常的事件，如第一次與配偶約會、第一份工作等，大家都很少會忘記。人們不但不會忘記這些事情，還會經常回想起來，與新的記憶結合。
李察士舉例，假如你現在已很少與某位朋友通電話，又或許你已經將這位朋友的電話號碼貯存在手機上，你便忘記了這個電話號碼，讓腦子可以記憶一個新的電話號碼。忘掉某些記憶，有助你快些記起一些有用的資訊。
李察士指出，在人工智能中，有所謂（overfitting）的現象，當電腦存了過多的資訊，它的分析及決策能力便受到影響。
事實上，在心理學史上，記憶的研究已有很長的歷史。腦神經科學近數十年一直有探索細胞如何儲存資訊及記憶事物，近年則興起有關細胞如何忘記事物的研究。
大家也別以為記憶力強的人一定比其他人聰明，前蘇聯著名心理學家，神經心理學先驅之一亞歷山大．魯利亞（Alexander.R.Luria）曾有一位名S先生的特殊案例。S先生自小展現出驚人的記憶力，他在聽到資訊的幾秒鐘內，立即在腦海浮現那個資訊代表意義的圖像，因此可以將所聽到的冗長字串或數字，一字不漏地背誦出來。
然而，S先生的智力只是一般人的水平。他的記憶能力反而成為他的缺點。由於他的腦中塞滿了太多代表細微及有不同意義的雜亂圖像，他展現出難以從相關經驗中找出共通性及規律性的情況。此外，要他記憶象徵性或詩歌類資訊亦很困難。
人們的腦袋空間始終有限，懂得如何及忘懷，可能令你更有能力增長知識！
