13歲的美國少女雅比（Abby）每天放學回家，愛犬都會上前舔她，以示歡迎，但她媽媽總是叮囑她：「不要讓狗䑛你，狗的舌頭滿佈細菌。」雅比對愛犬的熱情又愛又恨，因為她擔心狗的唾液含有許多有害細菌。為了釋疑，她決定親自做實驗，查證狗的舌頭有多髒。
雅比假定「人類的舌頭比狗的潔淨」，因為人類每天刷牙，而狗隻經常四處舔骯髒的東西。年紀輕輕的她對研究十分認真，在網上搜尋有關口腔細菌的資料，又細讀美國皮膚科和臨床微生物學期刊的相關研究文章。雅比從而得知，人體皮膚和腸道滿佈細菌，其中僅有1%有害，大部分細菌是無害或有益的。
她看到統計數字顯示，被咬傷而到醫院急症室求醫的個案中，只有1%是被狗咬的人。這數字令雅比好奇：「人和狗口腔的細菌在類型和數量方面是否存在很大差異呢？」為了驗證自己的假定，她寫信到多家實驗室介紹這研究項目，結果獲愛荷華州大學的國立衛生實驗室接納了申請，容許她使用實驗室，大學還分派了一位導師指導她進行實驗。
她收集了五個人類唾液樣本和七個向養狗鄰居收集的狗唾液樣本。實驗主要檢測樣本中的革蘭氏陽性菌和陰性菌。前者是在口腔和皮膚會找到的細菌，後者則在腸道常見。
雅比的實驗發現，不同人的唾液細菌生態相差不遠，反觀狗的唾液含菌狀況差異很大。她在實驗報告指出：「從某些角度看，狗的口腔比人的口腔清潔。從另外一些面向看，也可以說狗的口腔較髒。我的結論是：被狗舔是沒有害處的。」
以數量計，人的口腔比狗的口腔細菌較多，其中一個可能原因是狗經常伸出舌頭，許多細菌隨唾液掉下。至於菌種方面，實驗發現人唾液含有的細菌不及狗的多樣化，雅比推斷那是因為狗喜歡四處嗅和舐東西，地氊、街頭地面、草地⋯⋯ ，因而容易沾上多種來源的細菌。另外，狗唾液樣本中有革蘭氏陰性細胞，可能是因為牠們會嗅其他狗的屁股而沾到腸道污物；人的唾液則含有較多革蘭氏陽性細胞。
身兼美國獸醫牙科學院秘書長的賓夕凡尼亞州大學獸醫大學教授Colin Harvey說，比較狗和人的口腔，猶如橙與蘋果的比較，正如雅比的實驗結果顯示，兩者是截然不同的。
美國狗會的網頁亦有說明，大部分在狗隻口腔找到的細菌都不是人畜共有的，換言欴，狗主從與狗隻親密接觸而感染疾病的可能極低。不過也有例外，例如喜歡吃生肉的狗，口腔有沙門氏菌的風險較高。如果狗隻經常搜索垃圾，人類也應避免與其口腔接觸。
雅比憑這實驗在美國自然歷史博物館的年輕自然科學家獎比賽中獲獎。她在接受傳媒訪問時說，希望進一步研究狗隻口腔的細菌類別和來源，還有探討如果狗隻每天刷牙，可否預防口腔有害菌滋長。她表示：「我很感恩有這個機會在大學的實驗室做研究，即使沒有得獎，我一樣高興，因為這個學習體驗非常難得。我獲益良多，而且有機會向全世界分享我的發現。」
