今年6月18日，日本關東栃木縣那須鹽原市一幅農地上出現了巨幅人物畫像，以當地歌手歌心理惠及明治時代護士大關千代為主題人物，後者正是目前日本放送協會（NHK）晨間劇《風之香》的原型人物，兩人的肖像之間繪上了「風」字。
7月1日，附近另一幅農地，則以栃木縣兩人搞笑組合Ujikoji和茨城縣兩人組合Kaminari為主角，配合富士山開山意象，構圖相當豐富。
栃木縣位於關東北部地區，包括大東京地區以北、東北地區以南各縣。從地面看去，那須鹽原市與日本許多鄉村地區一樣，只是一片一片廣大的稻田，然而，當大家登上觀景台，放眼遠眺，就會看到上述畫象。
這些巨幅藝術作品的作者是栃木縣的81歲長者中野登喜男，他連續16年在自家稻田上創作巨型藝術畫，供公眾免費觀賞。今年更首度擴大至兩個展區，希望以畫作推廣北關東地區。
稻田藝術（Tanbo Art）以數以千計株精心種植的稻苗構成，形成大面積的稻田畫。據說這種藝術形式源於青森縣的田舍館村。這條村跟許多農村地區一樣，在20世紀後期開始面對人口減少和經濟活力衰退的情況，1992年，時任市長指示地方官員構思活動，以吸引更多人到當地觀光。村公所員工花田浩一曾看過小學生用古老稻米品種的紫色和黃色葉子，在稻田裡創作藝術圖案，於是跟當地村民仿效。
這項充滿創意的計劃發展成新的藝術形式，更演變為成熟的旅遊項目。田舍館村於1993年舉辦首屆稻田藝術展，此後每年都舉行。稻田藝術製作更加入了電腦科技，將傳統與現代科技融為一體。
之後，稻田藝術傳播到日本其他稻米產區。2015年，埼玉縣行田市小張村的稻田藝術佔地約2.8公頃，獲健力氏世界紀錄認定為「世界上最大的稻田藝術」。
稻田畫的製作過程極度講究。中野登喜男表示，自己在構思畫像時，會綜合考慮稻田面積、觀賞台的觀賞角度等因素，繪製出初步藍圖，再加以調整，以確定正確的視覺效果。之後，他會挑選八種葉色及生長速度各異的稻米品種，根據藍圖決定栽種的位置。
最關鍵的步驟，是中野要在夜間使用投影儀，將設計圖投射到稻田上，並用標記物仔細劃分各種作物的種植區域，確保分毫不差。最後再由中野一家親手插秧。整個過程耗費大量時間與體力，堪稱農業與藝術的極致結合。
這片稻田藝術並非收割後便消失。中野透露，雖然稻米會在9月底收割，但之後會長出第二造作物，意味著整個藝術景觀可以維持到10月首場霜降來臨。從6月中旬到深秋，這片由一位八旬老人與家人合力打造的活生生畫布，靜靜地在栃木縣的田野間展現北關東的獨特魅力。
在岩手縣奧州市，一群農民運用創意，以八種顏色的稻米品種創作了洛杉磯道奇棒球隊球星大谷翔平的稻田畫。畫面展示了大谷翔平投球的姿態，身旁還有他的愛犬Decoy，口裡銜著棒球。
在青森縣的田舍館村，今年的圖像以傳統的鬼怪為主題。其中一幅取材自18世紀畫家圓山應舉的經典「幽靈圖」；鄰近的稻田則由漫畫家石塚千尋以現代風格重新演繹圓山應舉的作品。
地方官員表示，預計田舍館稻田畫的最佳觀賞期將持續至8月中旬。
