在北大西洋中央的亞速爾群島（Azores）一向獲譽為歐洲人的後花園。當地以壯麗的火山地貌、素淨的自然溫泉與豐富的海洋生態聞名，是遠離塵囂、享受遠足、賞鯨與戶外度假的理想地點。
然而，亞速爾群島正從風景如畫的旅遊勝地躍升為歐洲的「全新太空樞紐」。葡萄牙正在群島中的聖瑪麗亞島（Santa Maria Island）建造一座航天發射場，會將葡萄牙製造的衛星送上太空。
亞速爾群島正式名稱為亞速爾自治區，是葡萄牙屬地，由九個火山島組成，在歐洲大陸的葡萄牙以西約1,500公里，在加拿大紐芬蘭東南約2,500公里，從里斯本乘飛機出發，大約需時兩小時半。該島是橫跨大西洋航線上的重要樞紐，在海洋監測、通訊、氣候觀察及國防領域上都具有一定戰略價值。
亞速爾群島最早的住民是來自北歐的諾斯人（Norse）。15世紀中，有葡萄牙殖民者在島上居住，島民為防範海盜，在島上建造石製城堡，例如在最大的聖米格爾島（Sao Miguel Island）上的聖布拉姆斯要塞（Forte de Sao Bras）。此外，特塞拉島（Terceira）上歷史最悠久的英雄港（Angra do Heroismo）的中心區於1983年獲聯合國教科文組織列為世界遺產。
二戰期間，特塞拉島上的拉日什機場（Lajes Field）是美軍護航與補給的關鍵中繼站。1944年，二次大戰末期，美葡兩國簽署協議，美國正式取得亞速爾群島的軍事基地使用權，建成拉日什空軍基地（Lajes Air Base）。由2003年美國與伊拉克的戰爭，以至今年美國與伊朗的軍事衝突，拉日什空軍基地都靜靜地扮演著關鍵角色。
亞速爾群島中最南端聖瑪利亞島（Santa Maria Island）與群島中其他火山島不同，氣候溫暖，陽光充足，獲譽為「陽光之島」，以金黃色沙灘、壯麗的自然景觀和悠閒氣氛聞名。
葡萄牙正將聖瑪麗亞島建設成歐洲全新的太空門戶。2025年，大西洋太空總署（Atlantic Spaceport Consortium，簡稱ASC）簽署了五年營運合約，授權設立馬爾布斯卡發射中心（Malbusca Launch Centre），專為發射微型衛星而設，成為葡萄牙首個獲核准的商業太空發射中心。該基地旁邊是二戰期間美國建造的舊跑道，現在幾乎棄置。
大西洋航天港聯盟總經理布魯諾卡瓦認為，航天港選址聖瑪麗亞，是由於亞速爾群島地處大西洋的偏遠位置，軌道與主要空中和海上航線幾乎沒有重疊，太空船可以安全地降落在海上，不會對人類構成危險。
葡萄牙航天局已經發出許可，由德國太空物流公司 ATMOS Space Cargo 開發的可重複使用軌道傳輸與返回艙PHOENIX 2.1飛行器可在聖瑪麗亞島附近著陸，成為首次有太空飛行器在當地降落。
近年葡萄牙在航天領域的發展相當明顯，政府於2018年頒布了「葡萄牙太空2030」國家戰略；翌年成立了國家航天局（Agencia Espacial Portuguesa，簡稱AEP），機構主席里卡多‧孔德（Ricardo Conde）說：「我們的大學培養出傑出的工程師，我們已經擁有賴以發展的人力資本。」目前，葡萄牙航天工業約有80間公司，僱用約2千名高資歷的員工。
葡萄牙位於阿爾韋卡（Alverca）衛星工廠預計將於今年開始投產，目標是建立本土衛星製造及太空技術產業鏈。今年1月，南韓衛星發射服務公司（Innospace）與葡萄牙航天港營運商大西洋航太港聯盟（ASC）簽署了發射場使用協議。
今年3月，葡萄牙發射了六枚衛星。該國現正參與歐洲「大西洋星座計劃」（Atlantic Constellation），建立衛星網絡。此外，葡萄牙企業亦參與歐洲超低軌道（Very Low Earth Orbit，簡稱VLEO）軍事衞星項目，顯示葡萄牙正逐步融入歐洲新一代航天及國防科技體系。
今年1月11日，葡萄牙正式簽署《阿提米絲協議》（Artemis Accords），成為該協議的第60個締約國，加入由美國太空總署主導的國際太空聯盟，共同探索月球、火星，以至更遙遠的太空。
