英國晚期癌症病婦尋親 失聯兄長原來一直在「身邊」

英國一位晚期乳癌患者請寧養中心的護士幫助她完成心願,尋找失聯多年的兄長。世事如棋,她掛念的哥哥原來一直在寧養中心所屬機構當義工。

梅利爾和兄長重逢。(圖片來源:SWNS)
梅利爾和兄長重逢。(圖片來源:SWNS)

73歲的梅利爾(Muriel Bujega)在倫敦南部的聖基道寧養中心接受乳癌紓緩治療。她有一個哥哥高倫,與她一樣自小有特殊學習需要。高倫原本與一位照顧者同住,至那位照顧者離世後,高倫要搬家,與梅利爾失去聯絡。

有一天,梅利爾向寧養服務中心的護士提出請求:「我想找哥哥,我跟他經已15年沒有見面。」

梅利爾於2023年確診晚期乳癌後,開始到訪聖基道寧養服務中心,她喜歡用那裡的健身室跑步機慢跑,也喜歡上繪畫班,曾經在課堂上畫已故丈夫的肖像。寧養服務中心的護士菲比接受了梅利爾交托的任務,展開尋人行動。她透過多個渠道打聽,終於找到一位認識高倫的職業治療師,得知高倫就在聖基道轄下一間社區商店當義工。聖基道在倫敦有20間商店,售賣廉價衣服、生活用品和傢具。

人人都覺得不可思議,兩兄妹真的重逢了。梅利爾接受傳媒訪問時訴說與高倫見面的一幕,高倫臉上露出難以置信的表情,梅利爾則激動不已,她說:「我哭了,伏在他肩上哭。」

梅利爾在護士菲比幫助下圓夢。
梅利爾在護士菲比幫助下圓夢。

英國的健康及社會關懷委員會在2024年發表臨終病人調查報告,建議政府制訂政策,協助國民「識死」(death literacy),即具有能力和知識就人生最後階段各種安排作出知情的選擇。

聖基道寧養服務中心2024年曾作有關臨終的公眾問卷調查,結果顯示,七成英國人從未聽過生前預設醫療指示和規劃身後事,僅得3%有這種計劃。問卷調查問受訪者:「在人生旅途的尾程,你認為最重要的事是甚麼?」、「你的喪禮會播放甚麼音樂?」、「你有甚麼忠告給後輩?」、「你想跟誰重聚嗎?」和「有甚麼事你未能放下?」。負責調查的護士Leoner表示,這些問題關乎受訪者對生命的投入和感受,訪問人員提問後會細心聆聽受訪者的回答,了解他們的需要。

聖基道寧養中心今年2月為83歲的Eddie一償心願,安排他現場觀看米禾爾足球隊作賽。
聖基道寧養中心今年2月為83歲的Eddie一償心願,安排他現場觀看米禾爾足球隊作賽。

調查發現,只有兩成受訪英國人知道寧養中心有助人圓夢的服務。多於五分一受訪者表示沒有信心與父母談論死亡;近三成認為跟子女交代自己的遺願是不快的事。另有三成人表示對死亡相關的話題欲言又止,原因是害怕「令別人不高興」。

Leoner表示,遺願難以啟齒,不少人都傾向迴避或拖延,但她提醒大家破除忌諱,明白正向談論死亡有多種好處,既可確保得到合心意的醫療服務和殯葬安排,又可以讓自己疼愛的親人知道怎樣做,減輕壓力。

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