河流污染問題日益嚴重，河中的魚有何反應？欄桿擋住去路，走獸無法到河邊喝水；機器和車輛帶來空氣和噪音污染，野生動物會受到怎樣的影響？英國薩默塞特郡（Somerset）有一項突破傳統的生態保育研究，採用持份者參與模式，研究員「角色扮演」五種野生動物，設身處地探求真正回應動物需要的保育策略。
西英格蘭大學和環境及人文風險管理智庫組織Accelerator for Systemic Risk Assessment（ASRA）合作，推行「肉眼看不見的風險」研究計劃（The Risks Beyond Human Eyes Study），研究薩默塞特郡湯恩河（River Tone）一帶的野生動物在都市化環境下面臨的各種威脅和壓力。湯恩河的發源地是布倫登山脈（Brendon Hills）附近的湖，主河道全長約33公里，流經多個城鎮。
該計劃招募了26位義工，他們須接受關於五種野生動物（野鹿、紅隼、蚯蚓、水瀨和三文魚）之一的生物學和感知能力訓練，完成後，在今年1至6月投入為期半年的體驗式實地考察。
ASRA總監杜維（Phil Tovey）表示，研究目標是鼓勵參與者全方位思考野生動物的生活，而不只是探究動物吃甚麼可生存。他說：「野生動物受苦，並不是因為牠們是野生動物，次人一等；牠們承受的苦痛來自人類活動，而且我們不斷做那些活動，持續加害牠們。」
作家萊爾（Anita Roy）選擇「化身」水獺，在河岸模擬水獺的日常活動和作息，包括找安全的地方排泄。她表示：「水獺靠鬚和掌感知外界訊息，所以我特別留意震動。當火車經過附近的路軌，我感受到響如雷聲的騷擾，原本在捉魚的心神也被轟散。」另一位義工說，太多人帶狗到河畔散步，對水獺來說也是滋擾。
羅利（Jake Lawy）代入大西洋三文魚的處境，試圖了解三文魚在污濁和缺氧的河水中游動的感受和處境。他說：「當我設身處地，化身為三文魚，我看見社區的環境問題。我們可以將河道旁的街燈關掉，拆除陳舊的堰。我們傷害了野生動物，但文化盲點令我們對問題視而不見。」
三文魚游過分水牆便會停下來，因為牠們太疲累，無力躍過去。研究義工說，得悉人為建築令河道變得對三文魚不友善，感到痛心。
一位飾演野鹿的義工發現，河邊一排圍欄後有一座土丘，泥土堆高後擾亂了動物在地上留下的氣味痕跡，令鹿無法得知自己的方位。另一位研究泥土生態的研究員提出：「我是一條蚯蚓，農場發電機的震動實在太滋擾，令我吃不消。」
杜維說：「考慮人為風險因素，讓我們不致將生物多樣性當成數字遊戲──只求統計在某個地區棲息的動物數目，而不了解動物個體的生活質素。一頭鹿被車撞斷腿部之後，生活有何變化？」
該研究計劃由「生態公民網絡」（Ecological Citizen Network）資助。研究團隊在6月出版了《動物合作指南》，研究報告亦已於9月在網上發表，稍後還會舉行網上座談會，討論相關的研究方法和河道修復方案。
杜維補充，計劃並非要代表動物發言或想像動物的思想模式，是次研究得出的見解只是局部的，須與生態、科學和在地的知識並用。他表示：「重點是從另一種生命體的角度出發，探問有關系統的問題，我們從中反思如何識別威脅野生動物的因素，尋找關連的證據和作出相應的行動。這是我們的地方，我們的動物。動物與我們一樣在這裡生活。」
研究報告總結指出，科學界需要就「自然為本」的系統性風險提出新的理論、方法和能力培訓。研究團隊建立了網上資料庫，分享有關湯恩河五種野生生物面臨系統性威脅的資料，並準備勾劃未來30年的河道野化及修復行動計劃大綱，繼而邀請理念相近的人和組織制訂具體策略。
