向日葵的花期由7、8月,至9月初結束,因此8月是觀賞向日葵盛放的最佳時間。位於蘇格蘭郊區的農莊Balgone Estate在8月7日至23日開放其14畝向日葵田,英國以至海外有大量旅客慕名而至,參加「向日葵之路」旅程。
Balgone Estate位於距離格拉斯哥73公里的北貝爾斯郊外地區。在「向日葵之路」活動中,訪客不單可以在栽種了10種向日葵的花田之間散步,拍攝遍野金黃色花朵的迷人景致,還可採摘向日葵,代價是每枝1英鎊。花田範圍有美食車、兒童農莊、面部彩繪等,旅客一家老幼可以在那裡享受兩小時的消閒活動。收益的一成會撥捐當地的腦癌研究組織。
這項「期間限定」活動於2023年首度推出,旋即得到民眾的熱烈反應,數十萬計旅客在網上分享在向日葵田和日落的照片。向日葵之路於2023年首次開放,大受歡迎,主辦單位有見及此,決定以後每年舉行這活動。
Balgone Estate的總經理Alex Humphreys說,每年的活動日期都不一樣,由天決定──視乎氣候和花期。他說,訪客來自歐美各地,有一個印度家庭每年都到訪,還會預早幾個月訂票。
公眾還可以在開放期間,租賃花田,在其中舉行瑜珈班、品酒活動和藝術工作坊。
英國英格蘭東部諾福克郡一間農產品公司的負責人Neil Groom說,氣候變化令英國天氣變得較乾燥和炎熱,更適合向日葵生長。目前向日葵的種植區主要在英格蘭南部,但他認為北部和西部都可以考慮種植。該公司的 ES Bella是最暢銷的向日葵品種。
Groom表示:「我預見未來五年,英國將會大量出品向日葵,市場需要大增。向日葵是低投入的作物,任何土質都適合,一般在4月份播種,夏季開花,9月收成。」他又說,向日葵除了是供觀賞的花卉,向日葵籽是食用油的材料;它亦能夠吸引小鳥和昆蟲傳播花粉,對生物多樣性發展有幫助。












