六十年前的這個秋天，前蘇聯發射了人類第一顆人造衞星「旅伴號」（Sputnik），開啟了蘇聯及美國兩國的太空競賽。1961年，蘇聯太空人尤里加加林乘坐太空船環繞地球，成為首位成功進入太空的人類，至美國太空人登陸月球而達到高峰。
然而，隨著1986年挑戰者號太空穿梭機爆炸墜毀意外，導致美國太空總署（NASA）縮減太空任務，1991 年蘇聯解體，國家級的太空競賽逐漸放緩。雖然有中國、印度及日本等參與，但是其技術水準還遠遠落後。現時帶動太空科技，反而是由私人企業主導。
近年愈來愈多億萬富豪投入太空產業，馬斯克的「SpaceX」和亞馬遜貝佐斯、還有波音公司及洛歇等的「太空競賽」。據估計，全球各國投資在太空產業總值達3,290億美元，其中四分之三是來自私人商業的融資活動。
不過這個現象卻令人回想起了20世紀90年代末的科技泡沫：當時曾出現不少科幻小說般的項目方案，有些構想十分偉大，但成本也十分高昂，而且亦難以得到回報。
今年三月一個投資論壇上，關注衛星和太空行業的「Quilty Analytics」總裁克里斯·奎爾迪（Chris Quilty）警告說，太多公司尋求更多輪融資，太空創業領域可能已經出現了泡沫。他說：「我們可能已經在泡沫裏了。」他舉例說，幾十家公司試圖開發小型運載火箭，其中大部分都可能熬不下去。
現時，發射一個衛星約需二億美元，全美國全年只進行了廿二次發射。
民營企業加速參與太空開發，但主導的仍是資金龐大的美國初創企業。SpaceX就再一次成功將垂直升降的獵鷹9號（Falcon 9）火箭送上太空；貝佐斯麾下的商業航天的「藍色起源」（Blue Origin）公司，今年較早前成功測試回收和重新發射小型亞軌道火箭New Shepard號。此外，布蘭森的維珍集團，正在研發從空中發射的衞星。
不僅如此，這個迅速發展的市場正提供更多新業務，包括太空旅遊服務。由微軟共同創辦人艾倫（Paul Allen）資助的公司SpaceFlight正接受火箭預約，甚至包下整架Space X火箭來供顧客作太空旅程。
火箭實驗室創辦人貝克斯。
目前太空行業的收入，只能是來自衛星通信。現時約有1,500枚人造衛星環繞地球運行，提供了資訊及影像，而更多人則正從事處理、編譯及行銷這些資訊的工作。
由新西蘭人彼得．貝克斯（Peter Becks）創辦的火箭實驗室（Rocket Lab）的火箭，正研發小型火箭，將小型衛星發射上太空，貝克斯希望將發射火箭的成本降低至每次五百萬美元。
該公司今年5月在紐西蘭北島一個偏遠小鎮成功試射「Eletron」，外殼由碳維製成，是全球第一個支「軌道等級」的私人火箭。離地球五百公里的低軌道，太空船可以使用細小的攝影機，拍攝高解像度的影像，而成本大大低於傳統的人造衞星。
從衛星拍得的地球影像，巨細無遺。
火箭及人造衞星的發展，下一步朝著的是資訊用途實際化，例如可以向農人提供土壤情況，讓他們可以為欠收準備。太空資訊亦可以為漁民預報海洋的溫度、魚獲的位置等，衞星圖片甚至可以追蹤每顆樹，核查樹林被坎伐的情況。此外，石油、天然氣及礦業公司也利這些資訊，如確定礦井的深度。
然而，當每一個隨時都可以被攝入鏡頭時，大家就會關心到私隱的問題。
另一方面，人類必須處理越來越多的太空垃圾，估計現時有三萬多件不同體積的太空垃圾在地球的軌道運行。
投資太空產業雖然有巨大潛在回報，但亦不無風險，例如火箭會爆炸、發射失敗，人造衞星可能進入錯誤的軌道等等。曾在業界工作十年，現時是英國牛津大學的技術創新公司「Oxford University Innovation」的負責人馬特‧柏堅斯（Matt Perkins）更提醒大家，發射火箭不會賺錢。他說：「太空產業賺錢的方式，是利用從太空得到的資訊，當你懂得將資訊用於其他人未有想過的領域，就可以開拓成商機。」
