船隻長期停泊會帶來許多問題：機械設備長期不用容易損壞；船身防鏽塗層失效；需要負擔高昂的停泊與維修費；而且許多海洋微生物、藻類及無脊椎動物也會依附在船身，形成「生物污損」（biofouling）現象。
一群海洋生物學家組成近日在期刊《生物入侵》（Biological Invasions）發表研究警告，霍爾木茲海峽（Strait of Hormuz）自年初封閉，大批船隻滯留多月，成為逼在眉睫的生態危機，復航後會對國際生物造成巨大的安全威脅。
這項論文有來自美國、阿根廷、葡萄牙、沙特阿拉伯、新西蘭、芬蘭、南非、加拿大和以色列的科學家共同參與。他們建議，這些船隻離開海灣地區前，要作清潔處理，以減少生物傳播風險。
報告的主要作者、美國馬里蘭大學（University of Maryland）海洋生態學家馬里奧‧坦布里（Mario Tamburri）教授表示，由於船隻已滯留數月，讓入侵物種有前所未有的時間來依附船隻。一旦這些船隻恢復航行，駛往全球各地，可能會引發「大規模海洋生物入侵的超級傳播事件」。
國際海事組織（International Maritime Organization，簡稱IMO）發言人娜塔莎‧布朗（Natasha Brown）表示：「如果船舶在某區域停留較長時間，在駛離前無法清除附著物，就存在物種轉移的風險。」
該組織表示，由於航運和貿易增加，生物污損已成為日益嚴重的全球性問題。該機構更警告，在某些地區，入侵性水生物種的影響是「毁滅性的」，因為一旦這些物種定居下來，就很難清除。
《生物入侵》的報告指出，自2月以來，估計有1,500艘船隻滯留在波斯灣（Persian Gulf）和阿拉伯灣（Arabian Gulf），阿曼灣（Gulf of Oman）也有數百艘。
坦布里教授解釋：「有一類生物，通常是無脊椎動物和藻類，我們稱之為固著性或定棲性生物，牠們一生都附著某個表面生活。」
據研究，船隻只要閒置超過10日，船體上的微生物就會開始積極繁殖，加上保護船身免受污染的特殊塗層會逐漸失效，進一步加速微生物附著和生長。
坦布里解釋，每當一個新的結構進入海洋中，它都會首先被細菌和其他微生物定殖（colonized），並形成一層微生物薄膜。他說：「然後，這層生物膜會被大型藻類，例如海帶的孢子或無脊椎動物，例如藤壺、蠕蟲等的幼體定殖⋯⋯這些群落隨後會持續生長和擴張，因為牠們需要堅硬的表面來棲息。霍爾木兹海峽的船隻集結規模之大、持續時間之長是前所未有的。這種狀况為海洋入侵物種的『超級傳播』創造了理想條件。」當船隻復航後，部分物種可能隨船隻進入其他水域，並在新環境中定居，衝擊當地生態環境和經濟發展。
除了與本地物種爭奪生存空間和資源外，入侵物種還可能傳播疾病。可能感染當地野生動物，甚至人類，並危害漁業和水產養殖。
1980年代中期，美國五大湖區發生了斑馬貽貝（學名Dreissena polymorpha）入侵事件。斑馬貽貝是一種原生於裏海及黑海區域的小型淡水軟體生物，疑因隨著遠洋貨輪在聖克萊爾湖傾倒壓艙廢棄物進入湖內，隨後迅速蔓延至整個五大湖區，以及北美多條河流。這些斑馬貽貝大量附著在本地貽貝表面，導致後者無法正常移動、攝食和繁殖，嚴重影響生態。
研究人員建議，他日船隻離開海灣地區前，應作徹底清理，以減少生物傳播的風險。同時，船舶運營商、港口、環境管理機構和有關國家應對該批船隻作風險評估，並在高風險港口建立監測網絡和早期預警系統，以減少潛在的損害。
研究人員表示：「雖然中東衝突造成的經濟影響是各國最優先應對的問題，但事件對生態的影響同樣不可忽視。」
