「要一個女人在職業運動員和母親兩個崗位之間選擇其一，是不應該的。」今年7月正式退役的美國頂尖短跑運動員Allyson Felix在臉書自白。她由田徑場轉為爭取婦女權益和平等機會，除了創立為女性而設的運動鞋品牌，又參與多個非牟利組織，為婦女謀福祉。最近她更加盟婦女銀行，支援婦女創業。
Allyson Felix在女兒八個月大時，便恢復訓練和比賽，親身體驗媽媽運動員得到的支援不足。
Allyson現年37歲，田徑生涯由17歲開始，是絕無僅有曾經參加五屆奧運的運動員。在20年間，她奪得25枚奧運和世界田徑錦標賽獎牌，包括11枚奧運獎牌，其中7面為金牌，成績驕人。
她在2018年底誕下女兒後，出現妊娠併發症，需要急救。32週早產的女兒在深切治療部住了一個月，好不容易才撐過。到女兒八個月大時，她已復出受訓和參加比賽。隨後運動服贊助商Nike跟她商談續約時，提出要將贊助金額削減七成，理由是她在懷孕和分娩期間沒有履行合約。Allyson忿忿不平，公開指責Nike性別歧視。經過斡旋後，Nike接納在合約列明在她產後的恢復期內，不會基於其表現而施加懲罰，但Nike拒絕對其他懷孕女運動員一視同仁。結果Allyson推掉了贊助。她在2019年第五度參加奧運時，由消閒運動服裝品牌Athleta贊助。
因為爭取權益而獲冠以「懷孕跑手」稱號的Allyson引起了迴響，令人關注到運動品牌公司在市場營銷時聲稱支持女孩子和婦女發展，實際對待女運動員又是另一套。多間主要的贊助商其後宣佈給予運動員生育權利的保障，並改寫贊助合約條款，保證運動員懷孕後的酬金和花紅不變。
Allyson表示：「我跟很多女人一樣，憂慮成家立室猶如為自己的事業判『死刑』。 不過我還是選擇了生孩子。對於性別不公義的經歷，我無法忍氣吞聲，要為懷孕的女運動員發聲，爭取權益。」
Allyson（右二）的告別賽是今年6月的世界田徑錦標賽，接力隊隊員都比她年輕十多歲。
沒有釘鞋贊助，激發她自己造釘鞋。她在2021年與弟弟一起創立了自家品牌Saysh，僱用社區裡的婦女生產釘鞋，其後推出消閒運動鞋。「消閒運動鞋對我來說比競賽用的釘跑更加重要，代表著希望、接納和改變的力量。」「Saysh」的意思是湧浪，Allyson找來Nike前設計師專為女性腳掌和需要而作設計。
Saysh有一項很特別的政策，顧客一旦懷孕，只要告訴公司，公司便會送出一對尺碼合適的新鞋。這貼心安排由Allyson提出，因為她從親身經歷知道，女人懷孕期間腳掌會脹大，鞋子會變得緊逼，令腳部不適。
Allyson為自己的初創企業籌得800萬美元資金。她在訪問中表示，會繼續跑步，但不再為獎牌而跑，而是為創造更平等的社會而跑。
《哈佛商業評論》 2021年一項調查發現，由婦女創立的初創企業所得的投資額僅佔創投基金整體投資額2.3%。根據2014年另一項研究，認為申請借貸艱難的創業婦女比率較男性為高。
Allyson的最新動向是加盟第一婦女銀行（First Women’s Bank），擔任策略顧問。這家由女性創辦和領導的商業銀行，宗旨是促進婦女參與經濟。Allyson深明資金對小企業的發展十分重要，她將會用自身的創業經驗支援創業婦女，倡導兩性平等和共融的金融服務。該銀行除了提供貸款和存款服務，還為婦女提供顧問、師友指導、資源共享、創業和業務發展支援。其中一項創新的服務將小型企業貸款計劃扣連個人和機構的存款計劃，讓理念相近的人互相支持。
此外，她積極參與為兒童和婦女權利發聲的活動，成為& Mother組織的聯合始創人，提倡雙職女職業運動員權利，爭取跑步賽事設立母乳餵哺區，以及提供免費託兒服務，讓運動員可專注訓練和比賽。她亦是Right To Play的執行委員，該組織關注發展中國家貧困兒童的福祉。
