在墨西哥首都墨西哥城市北的阿斯卡波察爾科區(Borough of Azcapotzalco)，是一比較貧困的社區。在社區中心內，正要進行一場傳統的「中美洲蹴球」(Juego de Pelota Mesoamericano)比賽。
穿著傳統服裝的居民進行了簡短的儀式，有人打鼓、點香，三位球員在臉上和四肢繪上油彩，戴上羽冠，準備比賽。
數年前，墨西哥城政府推行索奇皮利計畫(Faro Poniente Xochicalli)，計劃以阿茲特克(Aztecs)的花神索奇皮利(Xochipilli)為名，旨在復興墨西哥原住民的文化傳統。
「中美洲蹴球」估計有3,000年歷史，被譽為是世界最悠久的球賽之一。很多中美洲古文明的雕刻、壁畫等，均有關於蹴球的描繪。更有人認為，它是現代足球的先驅。
「中美洲蹴球」在阿茲提克(Aztecs)，馬雅(Maya)和印加(Incas)等原住民部落間盛行。球賽通常在祭典中舉行，失敗一方會被斬首獻祭；因此對參賽者而言，這是關乎生死的「死亡遊戲」，直到16世紀西班牙建立殖民地才禁止舉行。
該項運動沉寂500年後，墨西哥全國各地都有人組織起來，希望復與這項傳統運動。他們希望傳統文化的魅力重現，也讓人們重視「蹴球」這項重要的文化遺產。
「蹴球」的球場呈長方型，兩邊設有高牆，使球不致飛出場外，球分成兩個場區，中間有分界線。參賽每隊3至7位球員不等，只能用膝、腰和臀部，將沉重的橡膠球傳到對方的場區，任何一方無法將球傳回對方場區視作失分。後來規則產生了不少流變，例如會在牆上設置石環，讓球能夠投入環內視為得分，也有容許使用前臂或手肘碰球。
中美洲蹴球所使用的球是硬膠質，重3.8公斤。一位球員阿曼多(Armaneo Osorio)說，球的重量加上球速，重量往往高達7公斤。
現時，中美洲蹴球雖然不再以失敗者作祭獻，但仍保留了宗教元素。喬瓦尼∙瑪莉亞∙吉布(Reyna Maria Puc Dzib)是「中美洲蹴球協會」(Mesoamerican Ballgame Association)的主席。她說:「出賽的球員分別代表了太陽、地球和地、水、火、風四種元素。」
另一位球員維爾貝托(Wilberto Canchechen)來自馬雅遺址埃克巴拉姆(EK Balam)村。他解釋說，在球賽開始前，球員先要求請宇宙四方、大地和地球的力量，否則球員會受傷。
由於涉及宗教元素，16世紀西班牙殖民者視之為祭祀魔鬼。「中美洲蹴球協會」主席喬瓦尼∙吉布說: 「西班牙人看到人們赤著身體、只用臀部去觸這個重的球，就視我們為巫師。」她相信，倘不是受到西班牙人禁制，中美洲蹴球可能已是世上最受歡迎的運動項目了。
球員阿曼多說，他認為年輕人投入這項運動，總勝於沉迷飲酒和毒品。他過往也如此，但現在已戒除了這些不良嗜好，專注於蹴球運動。他又說:「我身為瑪雅人，也希望向世人展示瑪雅人的文化。我尊重我們的傳統，不以說瑪雅語為恥。」
