南韓的出生率連年下降，出現軍人不足的情況，南韓政府考慮強制女性服兵役，此舉對於推動兩性平等是進步還是退步？這一直是社會爭議。
根據世界經濟論壇發表的《全球性別差距報告》，南韓的男女平等程度排名101，居於全球榜尾和亞洲中下游。
據2024年的官方統計，南韓的出生率為每名婦女生育0.72名小孩，較前一年的0.78低，而且連續10年直線下降。2023年，全國僅23萬名嬰兒出生。專家推算，若要維持南韓的人口水平，每名女性需要生育2.1名子女。預計南韓人口至2100年，會由目前的5,100萬，縮減一半至2,600萬。
在南韓，男子由18歲起要接受兵役體檢，一般須在28歲前入伍服役18至21個月，並且在日後國家一旦進入緊急狀態時可能再次被徵召。
南韓國防部發表的數據顯示，該國在2019年有33.2萬人合資格服兵役，但到2022年下降至25.7萬人，預計至2043年再跌至12萬人。
南韓政府在去年成立專責小組，著手改革國防計劃，重點是將軍隊現代化，並改革沿用了70多年的徵兵制度。負責軍隊人力資源的官員Hong So-young承認，軍隊人力面臨斷崖式減縮，有必要改革，包括減少豁免服役的人數，以及要求在海外出生的南韓國民服兵役。改革計劃將於年內公佈。
南韓改革新黨的政策研究團隊早前進行民意調查，結果於8月20日公佈，顯示六成受訪者贊成修訂法例，強制女性服兵役；反對者佔34%。兩性取態亦有明顯差異，有六成半受訪男士贊同徵集女兵，贊同比率最高的是20至30歲的年齡組別（72%）。女受訪者中，有54%贊同。
南韓西江大學的教授Hyobin Lee接受傳媒訪問時說：「南韓以男性為中心的徵兵制度與傳統性別角色息息相關，大眾期望男人肩負保家衛國的職責，而女性則負責生育、照顧家庭和子女。」南韓新一代男子對兩性平等的要求比以往更高，認為服兵役有礙他們升學、就業和發展事業，並質疑：「社會期望男女有平等的權利和機會，那麼為何國家最重要的公民責任──服兵役，卻由男性獨力承擔？」
Hyobin Lee指出，另一個促使社會接納女性當兵的誘因是軍事行動的性質轉變，由以往依靠士兵體能，變為依賴科技應用。她表示，雖然自己支持兩性平等，但她預視徵召女兵可能招致負面後果，因為社會仍然欠缺配套措施。
她說：「出生率已經極低，若強制女性服兵役，肯定令更多女性遲婚，甚至不結婚不生育。」她又說，選擇以軍人為職業與服兵役是兩回事。20歲出頭正值是年輕人進修、開展事業的時候，為了履行國家任務而要擱置這一切，對年輕人來說是非常困難的決定。
傳統保守派則明確反對徵召女兵。首爾的學者及人權關注者Song Young-Chae年輕時當過兩年步兵，認為國防是男人的責任，沒有急切需要將徵兵制擴大至覆蓋女性。他曾經在南北韓接壤的非軍事區服役，他說：「投資和應用無人機、機械人和其他先進軍事科技，對於邊境防衛大有幫助。」
女性服兵役在南韓一直是具爭議性的話題。執政黨議員早於2021年提出這建議，以推廣兩性平等，當年有30萬人簽名支持。
南韓僱主傾向給予服過兵役的人較高的起薪點，首爾法院今年4月在一宗案件中裁定這種做法歧視女性。有女權人士直言，要求婦女服役不是提升女性待遇，而是犧牲個人發展的代價。
有學者提倡當局走出零和框架，採取不損任何社群的補償方案，例如為完成服役的人提供補助金和就業支援計劃。
