說起氣候變化對冰川和海冰融化的影響，焦點通常都在南極洲和北極格陵蘭島。科學家發現，中亞地區一些冰川的體積未見縮減，有些甚至增大了。為甚麼這些冰川能夠倖免於全球暖化的影響？
兩年前夏季的一個晴朗天，中亞吉爾吉斯的雪山塌下一塊巨冰，雪崩一觸即發，幸好山上的登山者及時閃避，僅有幾人受輕傷。這次雪崩災害引起大眾關注，聯合國在2023年宣告，氣候變化帶來的影響已達至有史以來最嚴峻的程度，作為人類主要水源的冰川，正在以前所未有的速度融化。
過去20年，全球冰川每年減少約2,670億噸。科學數據顯示，大部分亞洲高山的冰川顯著退縮，變得愈來愈小。喜瑪拉雅山脈、興都庫什山脈、喀喇崑崙山脈、西藏和天山一帶的高山，有「亞洲水塔」之稱，逾14億人倚靠發源於該處的主要河流獲得食用水。河水主要源於融雪和降雨，冰川融化的水可謂「應急儲備」，擔當緩衝角色。
但是，科學家發現，即使是夏季，塔吉克斯坦部分地區的雪山保持嚴寒，冰川表面的冰雪不但沒有縮小，而是出現汽化跡象，反為增長。這吸引了科學家到訪，探索冰川「不融」之謎。
在瑞士聯邦研究院專門研究塔吉克斯坦的冰川學家邁理士（Evans Miles），召集了多位瑞士和其他國家的科學家，組成Pamir項目研究隊，研究中亞地區山脈的冰川變化。他們每次實地考察都要登上海拔15,000呎的基地。他認為 ，比起造訪已鋪設路徑和有民居的額菲爾士峰，到塔吉克斯坦的雪山更具挑戰性。
邁理士表示：「冰雪汽化令冰川表面形成冰金字塔結晶，十分壯觀。不過要在這樣的冰川上行走相當艱難。在塔吉克斯坦山區一旦發生事故，可謂叫天不應，沒有拯救隊，沒有直昇機。」他強調冒險探索的意義重大，因為很多亞洲人都依靠中亞的雪山供應食用水。
研究團隊成員相信，中亞多個冰川並未有縮減，是因為鄰近的巴基斯坦、中國和烏茲別克有幅員廣闊和設有灌溉系統的農田，大量水從農田蒸發，令大氣中的水分增加，引致天氣轉變，更多霜雪降在塔吉克斯坦冰川，正好補充融化的冰。
冰川體積沒有重大變化，不代表當地人民不受氣候變化影響。塔吉克斯坦多處地方變得愈來愈乾旱，居民正設法適應水資源緊絀的生活，例如學習可持續耕種法。
冰川失去了多少冰雪？在甚麼時候融化速度最快？有多少雪會落在山脈上？為了尋找答案和制定預測模型，科學家參閱歷史數據，例如在上一個冰河時期最終失去了多少冰川。瑞士洛桑大學的冰川學及數學家宙域（Guillaume Jouvet）解釋，依賴過去數據有其局限，因為以往冰川融化的速度並不像現在那麼急劇。
參與Pamir 項目的科學家又與歷史學家和地理學家合作，翻查蘇聯時代的塔吉克斯坦冰川數據。他們走訪山區村民，以口述歷史方式搜集資料。來自德國的地理學家加芙露花（Sofia Gavrilova）從一位塔吉克斯坦鄉村教師口中，了解當地河流歷年來的水位變化。她認為：「這些口述資料非常珍貴，我想不到有其他資料來源。」
科技進步亦為科學家帶來新的監測工具。法國格勒諾布爾─阿爾卑斯大學（Grenoble Alpes University）的波力巴（Jordi Bolibar）應用電腦運算來研究冰川變化。他說人工智能有助團隊更精準地預測水資源供應的變化，以及海平面的上升幅度。他期望能協助受影響的社群及早採取適應措施。
儘管塔吉克斯坦的冰川目前處於穩定狀態，但研究人員相信，它們勢將漸漸融化，趨勢不能逆轉。Pamir 項目的邁利士說，即使我們在2050年前有能力捕捉大氣中的碳，冰川融化的問題也不會馬上停止，會持續縮退大約20至30年。他認為所有為遏止全球暖化的努力都是重要的，即使換來的只是溫度下降攝氏1/10度，長遠而言都有助拯救冰川。
