在古巴首都哈雅拿，美甲師莫里塞勒（Morisel Darias Valdes）在家開了一間美甲店。店內擺放了從海外進口的專業美甲用品，這些產品難以在本地購買得到，價錢昂貴。
這天，莫里塞勒花了六小時替顧客瑪莉（Mariam Camila Sosa）修甲。瑪莉長了2厘米長的指甲，選上了Sponge bob圖案，這是她女兒最喜歡的卡通人物。莫里塞勒說：「過去我們只花半小時完成美甲。現在這已變成了藝術，不單是修甲。」
她補充：「古巴的婦女即使食品短缺，也不忘精心打理自己的指甲、髮飾、睫毛和雙腳。」
美國自1962年起對古巴實施經濟、商業和金融封鎖，再加上歷時三年的新冠肺炎打擊，古巴正經歷嚴重的經濟危機。根據國家統計及資料局（National Office of Statistics and Information，簡稱ONEI）的數據，2025年6月通貨膨脹率為14.75%，是2022年來最低的數字──當年是31%。然而，非官方的通脹率要高得多，例如按照提供全球各國宏觀經濟、產業和金融市場數據的CEIC公司的統計，2022年的通脹率達400%。
政府雖然會補貼物價，並提供配額的白米、豆類和糖等基本生活用品，但是一些貨品經常短缺，社區的雜貨店貨架經常是空的。國民唯有黑市購買，但價格甚為高昂。目前古巴人平均月薪約為6千比索（17美元，美元兌古巴比索的官方滙率約為1美元兌24比索，非官方滙率則約為1兌370比索），很多人都要依靠海外家人匯款接濟。
今年5月，全國發生兩日停電。這種情況在上半年已至少出現四次。哈雅拿經常會發生四至五小時的停電。全國八座火力發電廠，全都是1980至90年代建成的，加上燃料短缺，因此經常發生故障。
去年，古巴政府表示，970萬人口中約有19萬個家庭和35萬人生活在「脆弱」的經濟環境中，需要援助。
美國在前任總統奧巴馬和拜登時代，曾放寬對古巴的出入口貨品限制，但特朗普上台以後一反過往政策，近日更簽署行政命令，加強對古巴的經濟制裁。
儘管面臨經濟障礙，國內許多女性仍留著長長的指甲，也願意花錢美甲。雖然沒有官方資料，但美甲店在新冠肺炎後顯著增加。
很多古巴美甲師會透過網上教學與國外同業交流，學習美甲，藉以維生。美甲師也會自行或由親友從美國或巴拿馬購入美甲產品，如指甲油、指甲貼、水晶等，因為從古巴的經銷商購買，一小瓶專業指甲油就索價15美元。
雖然古巴的互聯網服務並不穩定，但美甲師還是會利用社交媒體來作推廣。，美甲師達亞娜（Dayana Roche）在社交媒體貼了大量照片。她說：「這是吸引公眾和客戶的基本平台，因為每個人都能在那裡看到你的作品。」
現在每次美甲收費10至40美元，這份工作對低收入者來說是不錯的選擇，一些大學畢業生也兼職從事美甲，維持生計。
米拉利斯（Miralys Maura Cruz）和她的妹妹都鑲著2英吋長的水晶甲，卻依然可以爽快俐落地完成日常家務。她說：「沒有指甲，我甚麼都不是。我知道美甲並不便宜，但這是我們的一點奢侈。」
