在敘利亞首都大馬士革Shhgur古城一幢傳統大宅內，3歲的Anas al-Kharrat與他的父親和叔伯穿上白色長袍，頭上戴著高高的帽子，排成半圓形的陣勢。他們專注地唱誦，然後隨著音樂節奏轉動身體，裙擺隨之飄起，十分悅目。他們是敘利亞碩果僅存懂得跳旋轉舞（Sema）的家族之一。
Moayyed和Mahmoud兩兄弟是這個旋轉舞家族的「領班」，自小跟祖父和伯父學習旋轉舞，現在20位al-Kharrat家族成員是公認的正宗族轉舞傳承人，Anas是其中年紀最小的。Moayyed說：「Sema是一種禱告方式，每一個動作，舉手投足都有其意義，旋轉代表向麥加的卡巴聖殿（Kaaba）朝聖，也代表行星圍繞太陽轉動的軌跡。」
Sema又稱為「旋轉托砵僧舞」或「蘇菲旋轉舞」，於13世紀由波斯神秘主義學者和詩人Jalal al-Din Rumi的信徒始創，於14世紀傳入敘利亞，最先在伊朗、土耳其和阿富汗等地流行。旋轉舞有其宗教意義，是伊斯蘭教裡的神秘主義派別「蘇菲教派」（Sufism）奉行的靈修法門。在進行這種儀式時，修行者會穿長袍，頭上戴著長帽，一隻手高舉，掌心向上，另一手向下，象徵接收上天的祝福，然後將祝福傳遍大地；把手放在胸口則代表向真主臣服。
30歲出頭的Muayad是Anas的父親，在市集經營香料店，但志願是將旋轉舞習俗發揚光大。他說；「兒子未懂說話，我就讓他學習旋轉舞。在飽受戰火、經濟不景和疫症蹂躪的敘利亞，修習旋轉舞是人民的一種慰藉。每當我感到不安或憂愁時，就會獨自在房間裡不停旋轉，直至心情安定下來。」
Mahmoud說，大眾最常問的是：「你們怎樣能夠不暈眩呢？」他解釋，跳旋轉舞時，修行者要高度專注，進入心流狀態，忘記任何痛苦或不適，猶如佛教的坐禪體驗。
對al-Kharrat家族來說，蘇菲旋轉舞的傳承並不容易。在內戰於2011年爆發前，Mahmoud不時應邀到歐洲和美國表演，但隨著阿薩德政權收緊出境限制，他們一家無法參加國外活動，旋轉舞推廣活動變得低調。有一次，Mahmoud從美國回國入境時，被盤問為何沒有完成兵役，結果要大費周章才解決。現在新政府上台，他和眾兄弟希望可以多做推廣，將這種傳統習俗傳授給敘利亞的新一代。許多蘇菲主義修行者嚴格奉行教規及苦行禁慾。他們強調其宗教觀念及修行並不違背伊斯蘭教本義，但過去曾受極端組織的排斥和打擊。
梅夫拉維教團（The Mevleviy）的旋轉舞於2005年獲列為聯合國非物質文化遺產，傳統修行者需要在修道院接受1,001天的訓練，學習倫理、信仰、宗教音樂、詩詞和舞蹈。隨著世俗化政策施行，所有修道院在1925年已關閉，而土耳其政府在上世紀50年代開始允許公開的旋轉舞表演，至90年代禁令才完全解除，多個團體恢復演出旋轉舞，但大多當作音樂和舞蹈欣賞，把旋轉舞推廣為吸引遊客的傳統活動，淡化其宗教內涵。
旋轉舞與風俗、歷史、信仰和文化密不可分。al-Kharrat兄弟深信，最好的傳承方法就是教導下一代掌握這傳統，掌握正確方法，打好基礎。Mahmoud認為旋轉舞與其他運動一樣，需要勤於練習，精益求精。他說：「跳旋轉舞的感覺有如在天上飛翔，那種愉悅的感覺就像一個小孩收到生日禮物。」
