在尼泊爾喜馬拉雅山一處懸崖上，採蜜人艾塔‧普拉薩德‧古隆（Aita Prasad Gurung）正準備當天的工作。他戴著白色帽子，用網子遮著臉部，揹著籃子和長棍等簡單工具，從崖頂踏著人手造的繩梯，爬到離地面50公尺的縣崖之上。
只見他在懸崖邊晃來晃去，靠近要採蜜的蜂房，崖下的族人早已用樹葉生火，以濃煙將蜂巢內的蜜蜂趕走。艾塔小心翼翼地用長桿末端的鎌刀切掉大塊的蜂巢，放進籃子裡，再將籃子降到地面。
艾塔今年40歲，是尼泊爾古老民族古隆族（Gurung）人。該族人世代在首都加德滿都以西約175公里的塔普（Taap）、拉姆瓊（Lamjung）和卡斯基（Kaski）等地區聚居。古隆族人世代以在喜馬拉雅山的峭壁上採集蜂蜜為生，據說這個傳統已經延續了7千至8千年。
然而，古隆族這種世代相傳的工藝日益受到威脅，因為一些專家表示，氣候變遷帶來的氣溫上升擾亂了蜜蜂生長和食物供應，令蜜蜂數量減少。
另一名族人、49歲的奇特拉‧巴哈杜爾‧古隆（Chitra Bahadur Gurung）說：「這裡去年大約有35個蜂巢，現在只剩下15個。」
喜馬拉雅山是世界上最高的山脈，山上幾乎終年積雪，環境惡劣，地形複雜，只有極少數生物可以在那裡生存。但這樣獨特的環境孕育出一種獨特又珍貴的蜂蜜。從當地蜂巢提取的蜂蜜帶有毒性，會令人產生幻覺，因此也稱為「瘋狂蜂蜜」（mad honey），售價每公升為2千尼泊爾盧比（約1.5美元）。
喜馬拉雅的巨型黑蜂（學名Apis laboriosa，又名黑大蜜蜂）是蜜蜂屬體型較大的一種，能在海拔4千公尺生活，主要在喜馬拉雅周圍的雪山和懸崖棲息，因此又稱為喜馬拉雅巨蜂。由於地理環境限制，採蜜人每年只能春秋兩季採蜜。
在古隆族中，婦女主要負責製作繩索，用削幼的竹條編織成結實的繩索。這種工藝是族中的「秘技」，不會輕易傳授他人，因此會編織繩索的婦女在古隆族中地位甚高。
採蜜人出發前，古隆人會先確定蜂巢的位置，族長會將採蜜人分成幾組，決定他們採蜜的範圍。族人還會舉行祭祀儀式，宰殺一隻公雞，以鮮花、白米等向掌握大地的地神和絕壁上的真神祈求一切順利，並吟唱古隆族的傳統歌曲，讚頌蜜蜂之神，祈求蜜蜂不要傷害自己。
在採蜜過程中，採蜜人要預備隨時應付憤怒的蜜蜂，以免墮落懸崖，一不小心就會有生命危險。採蜜完畢後，採蜜人還要揹著幾十公斤重的蜂巢，徒步兩三小時，回到自己部落的家中。
然而，古隆族人均慨嘆，近年蜂巢數量減少，41歲的赫姆‧拉傑‧古隆（Hem Raj Gurung）說：「10年前我們可收穫約600公斤蜂蜜，去年下降到約180公斤，今年僅約100公斤。」有些人轉而以種植稻米、玉米、小米和小麥為生。
一些專家認為，蜂巢減少主要是因為全球暖化導致氣候變遷，但其他因素還包括森林砍伐、水力發電大壩將溪流和河流中的水引到大壩，加上使用殺蟲劑，令野生植物減少，影響蜜蜂的食物來源。
印度環境及資源學院（The Energy and Resources Institute ，簡稱TERI）的地球科學和氣候轉變（Earth Science and Climate Change）總監蘇魯奇‧巴德瓦爾（Suruchi Bhadwal）表示，氣候變遷正在擾亂蜜蜂的食物鏈和植物開花。她說，全球研究表明，即使溫度升高攝氏1度，也會影響蜜蜂生長、食物供應，以及植物的異花授粉。
聯合國數據和獨立研究顯示，與工業化前比較，喜馬拉雅山氣溫上升的幅度比全球平均高出攝氏1.2度。
尼泊爾首都加德滿都綜合山脈發展國際中心（International Centre for Integrated Mountain Development，簡稱ICIMOD）的生計韌力（Livelihood Resilience）專家喬希蘇倫德拉‧拉傑‧喬希（Surendra Raj Joshi）說，蜜蜂數量下降導致高山作物和野生植物授粉不足，影響其他植物生長。
喬希補充：「這也會對農村經濟產生影響，因為採蜜是傳統，也成為重要的生態旅遊活動。除了蜂蜜和蜂蠟，社區還將失去旅遊業的收入。」
