在日本的Uchi Properties物業買賣網站上，有這樣的物業介紹：「這確實是千載難逢的好機會，讓你擁有始建於江戶時代元年（1652年）的寺院。這座擁有372年悠久歷史的非凡建築坐落於愛知縣知多半島的美濱町，狀況極佳，充分展現了那個時期精湛的建築工藝。」
這間寺院連同方丈室佔地350平方米，以4.82億日圓（約301萬美元）放售。網站的推介稱，售價包括將這座寺院拆卸，運往國內任何地點的費用；原本的地段可復建成一棟兩間到三間睡房的住宅。
一座座擁有數百年，甚至上千年歷史的日本寺廟，近年悄悄出現在買賣市場上。
大阪物業代理山本隆雄過去七年來一直從事寺廟及其他宗教法人的買賣轉讓。目前在其公司掛牌出售的寺廟、神社和新興宗教組織約有150個，標售價由3.8億至8億日圓不等。
他說：「有些人想出售宗教法人是因為沒有人繼承，想脫手套現。另一種情況是宗教法人無力償還債務，被逼出售寺院。」這些寺院吸引不少海外買家關注。
由於信眾減少，特別是在人口急劇流失的農村地區，寺廟當地社區中的作用漸漸減弱，加上僧侶人數不足，以及經營寺廟財務負擔沉重，很多寺廟正瀕臨倒閉。日本各地約有77,000座寺廟，但該國文化廳資料顯示，其中多達17,000間已不再有住持；過去10年已有1,000間停止運作。許多寺廟正被出售，或乾脆關閉，逐漸荒廢。
寺廟關閉引發了另一項擔憂，就是寺廟資產或宗教法人被收購後，可能給利用進行不正當活動。
根據日本《宗教法人法》，宗教法人享有廣泛的稅務優惠，來自捐贈、銷售護身符等小物，以及土地和建築物等資產的收入通常免稅。年收入在8,000萬日圓以下的法人也無需提交收支報告。
前東京電視台員工、現職公關專家的下矢一良今年6月在其youtube頻道上載影片，探討海外人士收購日本宗教資產的議題。他表示，宗教法人不像一般企業那樣具有明確的股東結構與資產所有權，外界難以掌握其實際財務流向。他警告，若缺乏監督機制，宗教法人制度可能被利用作資產轉移、避稅，甚至洗錢。
日本文化廳今年4月27日曾召開會議，整頓那些缺乏實際活動的「不活動宗教法人」，防止用作逃税或洗錢等。
寺廟消失可能導致很多人的祖墳無法妥善管理，居民失去舉行葬禮和追思儀式的場所，還可能破壞當地景觀。此外，寺廟常用作社區會議及其他聚會的地點，寺廟倒閉恐削弱社區的凝聚力。
下矢一良認為，寺廟拆卸改建，消失的可能不只是建築物本身，更是與地方社區數百年來累積的歷史記憶與文化連結。
然而，也有佛敎界人士積極守護這些宗教文化遺產，當中也有外籍人士。十年前，岩山知實接手了位於東京西南約80公里神奈川縣小田原市的願修寺，不遺餘力復興這座有600年歷史的古老寺廟。
岩山說：「在我到來之前，這座寺廟已經70年沒有住持，因為經營實在太困難了。現在我令寺廟的財務狀況重回正軌。小田原相對較大的城區擁有約20萬居民，當地寺院也經營艱難，在農村地區，營運就更加困難。」他說，日本人口不斷減少，信眾人數下降，加上民眾減少在寺廟舉行葬禮及其他傳統儀式，令寺廟的收入難以維持。
岩山知實努力與當地社區建立聯繫，出售寺廟的墓位。此外，寺院墓地也改建為免管理費、不問宗教、寵物友善的樹葬庭園。
美國記者兼作家傑克‧阿德爾斯坦（Jake Adelstein）目前在東京豐島區的全昌院（Zenshoin Temple）擔任禪師，並正在接受培訓，準備成為住持。他說：「我不認為日本人變得不再信奉宗教，問題癥結在於人口減少，使信眾人數下降，以及經濟形勢令大家不及過往富裕。許多人想承傳家族相傳的墓地，但維護費用實在過於高昂；加以他們往往居住在遠離墓地的地方，無法定期前往祭掃。」他說，墓園的年費最高可達10萬日圓，而紀念儀式及其他相關禮儀還會額外徵收費用。
全昌院與很多地方寺院一樣，開辦素食烹飪和禪修課程，以吸引當地社區人士參與。
