曾經中風的人大約有三成會因為左腦的語言區受損而出現失語症（Aphasia），表達和理解語言遇到困難，但未必所有中風復康者都能負擔專業的言語治療訓練。美國蒙大拿大學的研究指出，觀鳥活動可以為失語症病人提供自然、輕鬆而低成本的方法，以改進溝通能力。
據估計，全球的中風病發率和個案在未來25年將持續增加。中風在眾多致命和致殘的疾病中位居第三，約三分一中風者會出現失語的後遺症。過去17年間，成年人在一生中中風的風險增加了五成有多。與此同時，中風康復者不斷增加，對維持生活質素的需求相當殷切。
失語症在醫學上的定義是大腦語言中樞受損，導致言語交流能力與理解出現障礙的神經學症候群。如果病變在左腦額葉後下部，會造成言語表達障礙，稱之為「表達性失語症」。患者說話不流暢，重則一個字都講不出來，輕則只有某些名詞無法說出，但可聽懂別人說的話。若腦部左側顳葉上半部受損，則會造成「理解性失語症」，病人說話流暢，但內容缺乏實質意義而不自覺，主要問題是不能了解別人說的話，也無法理解字詞的意思。嚴重者會跟外界完全切斷溝通，眼看周圍的人不停講話，而自己卻一句話也聽不懂，變得非常焦慮，有時還會懷疑別人在中傷或暗算他。
蒙大拿大學研究人員柯芙（Catherine Off）說：「失語症是自我身份的小偷，因中風而出現失語症的人的智力不受影響，在認知中知道自己的身份，但因為言語功能障礙，未能正常表達和理解說話。」
她在蒙大拿大學大帶領「深度綜合失語症計劃」，與醫療機構和觀鳥組織合作，協助失語症人士改善溝通能力。該計劃為參加者設計一連四星期，每周四天，合共80小時的復康活動，每位參加者與一位大學主修言語治療的溝通夥伴配對。活動包括戶外觀鳥，由公園賞鳥、認識雀鳥標本、用望遠鏡觀鳥和著重雀鳥叫聲的感官體驗活動。
柯芙解釋：「只有作設定話題的交流和溝通，溝通功能才會改善。我們走出治療室。享受集體活動，享受出行，溝通便自然發生。」
有失語症的中風復康者在觀鳥的時候會主動開口說話，並運用其他溝通技巧，如用手指向觀賞的目標或畫圖。在過程中，康復者即使說話有限，也會自然地參與社交互動。
柯芙與研究團隊的相關論文最近在學術期刊《雀鳥科學前線》（Frontiers in Bird Science）發表。論文指出，該觀鳥復康計劃仍在概念階段，團隊現正收集臨床佐證，以驗證計劃的長遠效用。
研究人員指出，一些中風復康者因經濟或社會條件而無法接觸優質的預防、治療中風和復康服務，以致復元過程受阻，觀鳥活動可望成為大眾化的復康解決方案。
在蒙大拿大學野生生物部專門研究鳥類生態的戴斯（Victoria Dreitz）指出，觀鳥活動基本上沒有門檻，而且在很多地方都可以進行。她表示：「坐在室內望向窗外，在家中的後院，或者出門到郊外走走，都可以看見雀鳥。康復者可以根據自己的情況開始觀鳥。」
