法國巴黎索邦大學學生寶琳（Pauline Janbon）今年20歲從未想像過在巴黎的塞納河裡游泳。她說：「這條河以極度髒亂聞名，我們小時候聽說水裡有浮屍。」不過，今年6月，當破紀錄的熱浪席捲全國時，寶琳和很多巴黎人一樣，跳進了聖馬丁運河（Canal Saint-Martin），在水中跳躍、戲水和暢泳。
近年，哥本哈根、奧斯陸、阿姆斯特丹、慕尼黑、蘇黎世和巴塞爾等歐洲城市投入多年時間，致力改善污水管理系統，建造雨水基礎設施，控制河水污染，讓市民可在市內的水道游泳，將游泳融入城市文化之中。
倡導使用城市水道權利的聯盟「可游泳城市」（Swimmable Cities）總監馬修‧賽克斯（Matthew Sykes）說：「大家開始明白，適合游泳的城市是更好的城市。」
「可游泳城市聯盟」2024年7月成立，推行全球性的基層運動，令城市的水道適宜游泳。該聯盟由來自22個國家、59個城市和社區的100個組織組成。
事實上，直到20世紀初，西歐和北美部分地區的城市居民都會在河流中沐浴。當時一般家庭缺乏室內供水設施，流經城市的河流是大眾唯一能夠洗浴的地方。市民更在河面直接建造浴場，紐約、倫敦、波士頓、費城和巴黎等城市都非常流行。這些浴場既可浸浴，也是消閒的好去處。
隨著工業化和城市人口激增，歐洲各地的城市河流變得髒亂不堪。在巴黎，當局鑑於河水對人體健康有害，1923年禁止在河中游泳。
巴黎市政府官員早於1988年就開始探討河流治理問題，但直到2016年，巴黎市長安妮‧伊達爾戈（Anne Hidalgo）才制訂措施治理塞納河，供2024年巴黎夏季奧運會作比賽。當局投資超過14億歐元作水質整治，結果當年奧運會在塞納河畔舉行開幕儀式，河道作為三項鐵人與馬拉松游泳的比賽場地。
2025年7月，塞納河正式對外開放，有超過10萬人次在三個指定游泳區游泳，促使該市將開放期延長至9月。今夏塞納河迎來第二個泳季，加上熱浪來臨，當地成為消暑勝地。
在距離巴黎約400公里的瑞士城市巴塞爾，夏天最受歡迎的活動是在萊茵河（Rhine）中游泳，有些當地人甚至會乘坐浮床去上班。
瑞士承襲了古羅馬人的沐浴文化，蘇黎世魏因廣場（Weinplatz）建造了第一座浴場。巴塞爾民眾至少從15世紀開始在萊茵河沐浴，當時城裡修道院的修女也會在河裡消暑。據說萊茵河上第一家正式的公共浴場於1831年開幕。
瑞士一直致力廢水處理，因此城市河流極為潔淨。2016年，該國成為首個立法要求從水中去除化學物質的國家，各城市不斷在其水處理廠中增設微量污染物處理設施。
目前蘇黎世的蘇黎世湖（Zürichsee）和利馬特河（Limmat）沿岸建有不少當地人稱為badi的戶外浴場，設施齊全，設有日光浴區、淋浴間和更衣室等。
挪威首都奧斯陸2006年展開了大規模清理，針對奧斯陸峽灣（Oslofjord）數十年來的工業不當行為、城市水流及廢物傾倒造成的污染，加上2015年完工的大型排水工程。現在市中心的索倫加海水浴場（Sorenga Sjobad）和丘夫霍爾門城區海灘（Tjuvholmen City Beach）已成為游泳勝地。
阿姆斯特丹市政府在市內的水道劃出多個指定的游泳地點，包括加斯佩爾帕拉斯公園（Gaasperplas）、艾瑟爾堡海灘（Strand IJburg）、新湖（Nieuwe Meer）和帝門公園（Diemerpark），在每年5月1日至10月1日的泳季，開放予公眾游泳。
其他歐洲和美國城市都有市民倡議恢復水域游泳活動。在德國柏林，團體Flussbad Berlin正發起行動，要求取消自1925年起禁止在市內的施普雷河（Spree）游泳的規定。在倫敦，在泰晤士河哈姆與金斯頓河段（River Thames at Ham and Kingston, Greater London）的首個官方認可天然游泳浴場River Bathing Water Site已於今年5月15日開放供民眾使用。
