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雀鳥貓咪也脫水中暑,高溫天氣考驗人類生存極限,如何「防熱」成為各國課題,現時採取行動會否太遲?

近期南亞多國,包括印度、巴基斯坦,孟加拉和斯里蘭卡等國,均受到熱浪侵襲。

今年4月,印度西北和中部分別錄得攝氏35.9和37.78度的高溫,是印度氣象部有紀錄以來,122年最炎熱的4月,首都新德里有幾天更高達43度;在鄰國巴基斯坦,4月日間平均溫度為攝氏36.82度,較平常高5.02度,打破62年來的紀錄;而被稱為世界上最熱的中部城市雅各布阿巴德(Jacobabad)和訥瓦布沙阿(Nawabshah),4月底曾錄得近攝氏49度的高溫。

一般而言,一日最高氣溫達到或超過35℃,即被列為高溫天氣,連續3天以上的高溫天氣就可以被稱為熱浪。聯合國氣候變化專門委員會(IPCC)研究員錢德尼∙辛格(Chandni Singh)表示:「這股熱浪絕對是前所未有的,正在考驗人類生存能力的極限。」持續熱浪不但影響人類,更影響雀鳥和寵物貓狗。

印度西岸古茶拉底邦(Gujarat)是熱浪重災區之一,那裏熱到連天上的雀鳥都被熱暈。首府阿默達巴德(Ahmedabad)的非營利動物保育組織「吉夫達亞慈善基金」(Jivdaya Charitable Trust)旗下動物醫院的獸醫指出,每天都有數十隻鴿子或鳶等雀鳥被送來,過去幾星期已經治療了2,000隻雀鳥,獸醫們每日都忙著給鳥兒補充多種維他命、用注射筒補充水分。

酷熱也影響到貓狗時寵物,加爾各答(Kolkata)一位獸醫克里夏努∙高希(Krishanu Ghosh)每天都為三、四頭貓犬診治,他說:「大部分貓狗因天氣酷熱而引致吐血、腹瀉和細菌感染。」他說:「貓狗與人不同,牠們沒有汗腺,只能以喘氣和流口涎來散熱。」

由於氣候變化帶來極端天氣,如何令自然環境仍然適合人類居住,成為各國政府的課題。

獸醫為貓咪降溫

印巴兩國的氣象和水文部門,一直和國內的衞生和災害部門,推行高溫健康行動計劃(Heat Health Action Plan),以減少高溫導致的死亡。包括設立炎熱預警系統、針對人口的社區外展和對醫護人員的敎育,又鼓勵大家在廟宇和商場避暑中心,及減少戶外的勞力工作。

發達國家的人們雖然有空氣調節,但走在戶外,他們仍然會感到炎熱。日本首都東京,引入降溫行人道(cool pavement),在行人路面熱障塗層(Thermal barrier coating),為路面降溫。在哥倫比亞的麥德林市(Medellin)綠色廊道(green corridors),大眾在公共空間栽種植物,為人們提供陰凉處。加拿大的多倫多則向市民提供資助,以裝設綠色屋頂。

非洲塞拉利昂首都自由城(Freetown)最近委任了全非洲首位高溫總監(Chief Heat Officer)。2021年,希臘首都雅典和美國邁阿密市,亦分別加設了高溫總監的職位。

自由城高溫總監尤金尼亞∙卡爾博(Eugenia Kargbo)為了令自由市成為更宜居的城市,引進了一項植樹計劃,栽種植物的市民,可以透過一個應用程式獲得小額的津貼,她說:「我對未來的願景,是令自由城成為一處可讓我們的子孫免受極端酷熱危機的地方。」

然而專家認為,現時的情況都有迹可循,從1950 年代起至今,全球氣候一直在持續變暖。國際水資源管理研究所(International Water Management Institute)首席研究員、聯合國氣候變化專門委員會水資源章節的首席作者阿迪蒂·穆克吉(Aditi Mukherji)說:「我們太慣於用未來式來談論氣候變化了,你不得不說,氣候變化已經發生了。」

她又說:「我覺得唯一的解決辦法是令溫室氣體排放量高的國家立刻停止排放,和停止使用石化燃料。」

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