今年8月29日，在美國阿拉斯加帕爾瑪（Palmer）的阿拉斯加州博覽會（Alaska State Fair）上，來自安克雷奇（Anchorage）的戴爾‧馬歇爾（Dale Marshall），用起重機小心翼翼地將一枚巨型南瓜放上秤上，只要上面有一個拇指大小的破洞，這顆大南瓜就會失去參加資格。
主持人透過擴音器宣布：「2,023.5磅。」
在場的工作人員和義工歡聲雷動，整個下午都處於緊張狀態的馬歇爾舉起雙臂。他已是連續第六年贏得最巨型南瓜獎，去年他的南瓜重達 2,147磅，打破了紀錄。
基思‧馬龍（Keith Malone）的南瓜獲得第二名，但重量僅620.5磅。
馬歇爾說，今年天氣較潮濕，也缺乏穩定陽光，他對南瓜長得這麼大感到驚訝。他說：「今年天氣太差。南瓜需要陽光，但今年沒有。」
阿拉斯加州博覽會始於1936年，1956年正式成為阿拉斯加州的官方展覽會。節日通常在8月底開始，為期兩星期。除了展示這些巨型蔬果外，還有花奔展、演唱會、阿拉斯加的文化表演，以及當地其他產業，如能源、礦業的展覽。
阿拉斯加州博覽會上最惹人注目的，是當地農民會展示巨型農作物，包括重113磅的椰菜、近10呎半長的葫蘆、9吋的玉米穗，以及重達952 磅的番茄等。
帕爾瑪是阿拉斯加的農業中心，附近的馬塔努斯卡─蘇西特納山谷（Matanuska-Susitna Valley，簡稱Mat-Su或馬特蘇）就稱為「巨菜谷」。馬特蘇河谷距離阿拉斯加的最大城市安克雷奇只有60公里，總面積超過6萬平方公里，附近三條山脈源源不絕的冰川融雪滙聚，水源充沛，有多個大小湖泊。
馬特蘇河谷於1818年由俄國人發現，到1853年爆發克里米亞戰爭，俄國沙皇擔心英國會出兵佔領阿拉斯加，對俄國北方造成威脅，因此以720萬美元的價格，將這幅達171萬平方公里面積的土地賣給美國。
由於阿拉斯加天氣嚴寒，美國農民不願意移居當地。1935年，時任美國總統羅斯福推行新政，以「馬蘇河谷試驗農業區」（Matanuska Colony）的名義，從密歇根、威斯康辛和明尼蘇達達等州份招募有務農經驗的家庭前往開發，首批有100個家庭移居當地，農民開始種植馬鈴薯、花椰菜、椰菜、蘿蔔和菠菜等。
然而，由於居住環境困難，到1965年，只有20個家庭留下來。
及後，當地人發覺那裡可以培育巨型蔬菜。帕爾瑪歷史與藝術博物館（Palmer Museum of History and Art）執行館長薩姆‧丁格斯（Sam Dinges）說：「民眾開始在這裡種植大型蔬菜，發現良好的土壤和漫長的日照時間，有助他們種植成功。」
阿拉斯加能種出巨型蔬菜，除了當地人改良作物品種外，還有氣候和地理優勢配合。雖然「巨菜谷」地處高緯度地區，生長季節相當短，但每年夏季的幾個月裡，每日有20小時日照，加上經數萬年自然形成的肥沃土壤，以及源源不斷的雪山融水提供了灌溉用水，令當地的作物生長迅速，有時似乎是一夜之間成長起來。
巨型蔬菜令阿拉斯加人引以為傲。阿拉斯加大學農業推廣中心的教授史蒂芬‧布朗（Stephen Brown）寫了一本關於種植巨型椰菜的書。他說，這些農作物競賽就是當地人的身份象徵。
比賽結束後，所有產品都會分發給「阿拉斯加野生保育中心」（Alaska Wildlife Conservation Center），用作飼養動物。「阿拉斯加農田信託基金」（Alaska Farmland Trust）董事會成員卡羅爾‧肯利（Carol Kenley）說：「他們會在很短時間內處理掉那些大捲心菜，一頭駝鹿可能在一夜之間吃掉三顆。」
