西班牙出現了一項「變種」足球賽事「國王聯賽 」（Kings League），融入了電玩和電視遊戲節目的元素，推出一季已風靡全國，吸引數百萬觀眾。創辦人揚言搞搞新意思，旨在吸引年輕人參與足球運動，但有足球界人士卻嘲諷該項賽事像「馬戲團」。
「國王聯賽」首季總決賽在全歐洲最大的體育館舉行，現場有逾9萬球迷捧場，200多萬人在網上觀賽。新奇賽規之一是球隊可選用大會的神秘球員Enigma作外援。（圖片：Kings League）
「國王聯賽」由退役的巴塞隆拿隊足球明星碧基（Gerard Piqué）與拍檔卡爾羅（Oriol Querol）於2022年12月創辦。他們說傳統足球無法吸引年輕觀眾，有必要革新。碧基在訪問中說：「改一改足球規例，為賽事增添趣味，無傷大雅，也無損足球這項世上最好運動的發展。」
明星足球員碧基去年宣佈掛靴後不久即創辦「國王聯賽」，聲言要吸引年輕人觀賞足球賽。（左圖：David Aliaga/NurPhoto via Getty Images）
這種新興球賽的賽例以足球賽的為基礎，加入了大量電競和電視遊戲節目式的體驗元素，藉以增加娛樂性和令賽事更緊張刺激。球場面積較傳統足球場細小，每隊以七名球員對陣，作賽期間可以無限次換人，比賽時間只有40分鐘。每場賽事前，參賽球隊的教練抽籤揀選「秘密武器」。20張「秘密武器」卡可分別用作取得中場罰球機會、入球得分雙計、移除對方一名球員兩分鐘、百搭卡或換入碧基作球員作賽 。賽事開始時雙方球員需在龍門位置，待倒數完才跑向中場爭球。在上半場第18分鐘設「球會卡」抽籤，定奪餘下兩分鐘的對壘人數，可以由一對一至五對五。
每支球隊在每星期都可以邀請一名外援客串，已亮相的包括現效力美職聯洛杉磯銀河的「小豆」查維亞‧靴南迪斯（Javier Hernández），以及前西班牙國腳左閘卡迪維拿（Joan Capdevila）。大會早前安排了一位蒙面、穿69號球衣的神秘球員Enigma作外援人選，惹來網民議論紛紛，猜測他的真正身份，後來有球迷指他是目前自由身的蘭奴美沙（Nano Mesa）。
開賽前直播評述員透過視像會議向球員說話。
碧基邀請了12位足球球星、網紅、足球評述員擔任球隊負責人，經營12支球隊，由招攬球員、設計隊徽、創作隊歌、找贊助，以至委任管理人員和技術人員等，都由他們自由發揮。網紅兼esport主播Ibai Llanos，挾著Instagram有930多萬追蹤者的人氣，擔任了Porcinos FC球隊負責人。
強勁陣容令「國王聯賽」火速成為熱潮。在1月1日首場賽事，大會更邀請了國際知名的足球員朗拿甸奴亮相。單是1月聯賽在TikTok就有2.38億人次瀏覽，在社交媒體平台Twitch 也創下平台最高收視賬戶的紀錄。
不過，這項風靡全國的另類聯賽，並不是人人接受。西班牙足球聯賽負責人 Javier Tebas就公開說「國王聯賽」是嘩眾取寵的馬戲團，不能與足球相提並論。柯利奧回應稱：「體育活動與娛樂的界線從來就很難劃清，跨越兩者又何妨呢？」
碧基不滿意「國王聯賽」被指是馬戲團，加入小丑裝扮的外援球員作回應。
在網上直播賽事。（相片：Infojobs Kings League）
身兼聯賽主辦單位行政總裁的柯利奧說：「觀看90分鐘一場足球賽不容易，時間長而沒有太多變化。就像巴塞隆拿的0比0比賽， 沒有入球呢。」 他說「國王聯賽」的賽事就精彩得多，球例參考了水球、手球，以至電競遊戲的規則而制訂。每年兩季，每季在三個月裡定出八強，在全歐洲最大規模的體育館進行總決賽。
為女子而設的皇后聯賽於本月推出。（圖片： Oysho Queens League）
「國王聯賽」第二季已在5月6日開鑼，主辦單位乘熱潮推出專為女子而設的「皇后聯賽」。而對象為9至11歲兒童的「王子盃」亦將於暑期出爐。
「國王聯賽」亦計劃走向國際，迄今已確定與巴西一個新成立的球會合辦賽事，該球會由星級足球運動員朗拿甸奴和尼馬擔任會長。
觀眾除了觀賽，還有份投票決定某些賽例。此外，公眾人士都可以申請成為球員，由大會進行選拔。
有評論指「皇后聯賽」很大可能會掀起一陣女子足球熱。傳媒訪問了女子球隊Aniquiladoras FC的會長Esperanza Borrás，20歲的她說，正忙於將自己在睡房打機的片段放上視頻，以吸引球迷追蹤球隊 。而20歲的保娜參與了「皇后聯賽」的球員選拔賽，她直言是為了新鮮感而參與，至於賽事細則，她也說不清。
