美國一項研究顯示，過去15年，人類說話所用的字詞每天減少數百字，相當於一年裡少用了12萬字，人與人的交談大幅減少。少說話似乎無傷大雅，但專家通過研究發現，機構裡的人減少交談，意味著互動和連結消失，這不單有損語言的發展，還會危害個人身心健康和機構的生產力。
身兼企業可持續發展策略顧問的加拿大醫學專家Talia Varley醫生在Fast Company網站撰文，探討人類減少交談對企業運作的影響。交談是人與人建立關係的基本方法之一，我們通過對話處理情感，在團隊裡達成一致的理解，表達關注，以至深化連結。我們減少開口說話，意味與別人的連繫隨之減少，了解別人的機會亦減低，有損身心健康和社交關係。
人工智能發展一日千里，令通訊速度和效率大幅提升。對一些人來說，說話內容變得更乏味和單調。在公司或機構層面，團隊成員減少交談，首當其衝的是合作和團結，溝通減少亦會令同事失去安全感和互信。面對不可逆轉的時代轉變，我們可以怎樣回應？
曾在麥肯錫管理顧問公司擔任顧問的Dr Varley提出五項對策：
1.推廣交談為「健康行為」：優質的人際關係是透過溝通和談話建立的，可以促進人類健康。相反，當人與人的微細連結（微笑、一聲早晨、祝福）消失，後果是互信崩潰，大家同牀異夢，合作變得片面，只聚焦於短期結果，而不是長期夥伴關係。
從企業管理的角度看，溝通是重要的「軟技巧」。Dr Varley提議機構領導層應「換框」，推動交談作為「健康行為」，就像改善睡眠和減壓。在公司茶水間聊天，大家在工作間即興交流創作意念⋯⋯，這些看似微不足道的互動是機構文化和員工社交健康的基建，不容輕視。多份文獻指出，經常交談是調控情緒、刺激認知和與人連結的機制。溝通愈頻密，談話的質量愈高。
2.平衡各類型的溝通：心理學家將工作間的溝通分為三大類：（一）有關工作的：目的是協調，提升團隊合作和工作效率；（二）有關安全的：確保大家得知錯失、風險和值得關注的事情；（三）維繫關係：打招呼、閒聊、討論、協商等互動和交流。
如果大家習慣少說話，不願表達，就不會挑戰假設，即使知道有風險亦默不作聲。Dr Varley提議，機構主管檢視員工各類溝通是否充足，並保持三種溝通的比例得宜，這樣才可以確保員工同心協力，有效地執行機構的任務和措施。
3.設計討論：
交談減少其中一個主要原因是數碼通訊和遙距工作模式興起。雖然文字通訊的效率較高，但較面談來得冰冷，文字沒有語調，也無法令人有即時互動和情感交流，因此雙方需要較長時間才能彼此了解和達成一致的意見。學者亦指出，口語可傳達較文字更豐富的訊息，有利連結、學習和合作。機構主管可以在工作流程中加入團隊面對面商議和決策的環節。主管亦可「復古」，多在辦公室走動，與各部門同事閒聊，增加面對面溝通，藉此提升團隊生產力。
沉默未必是中性的，Dr Varley指出，員工說話少了，不同的意見也相應減少出現，機構會失去集思廣益和大家提出建議的機會。長遠而言，這會削弱機構決策的質素和創意，導致生產力下降。
4.設立「刻意交談」時段，減少疏離感：說話減少，意味員工獨處的時間增加。有健康社交的人較少可能遭受精神壓力和情緒困擾，而且有更好的體魄和抗逆力。Dr Varley分享了一些機構採用的「多說話」措施──在工作間有15分鐘「放下工作，聊聊天」時段；在團隊會議開始前，先用五分鐘以有趣的問題引發與會同事交談，為討論作熱身。
5.策劃交談機會：機構要達致萬眾一心，徒有清晰的內部傳訊是不足夠的，領導層還須確保機構裡有實在的人際溝通，包括抱持好奇心和同理心作傾聽，製造對話空間，而不單是向員工發佈機構策略或最新消息。
研究顯示，交談會激活個人的認知功能，包括思考、記憶和學習。在公司裡鼓勵員工面談、交流討論，會促進員工發揮創意，大膽想像，並鼓勵大家權衡意念的利弊，去蕪存菁，提升集體解難能力和批判思考能力，這對個人健康和機構表現皆有裨益。
專家總結，交談減少造成的影響並非顯而易見的，但交談質量是機構員工的健康指標。
