日本岩手縣北上市瀨美溫泉近日發生一宗疑似熊襲人事件，一名男清潔員在打掃露天溫泉時突然失蹤，隔日警方與獵友會在距離現場約100公尺的山區發現一頭黑熊，將其射殺，隨後在附近找到一具男性遺體，初步研判為前一日失蹤的溫泉員工。
10月16日上午，瀨美溫泉旅館報警，指一位員工笹崎勝巳在清掃露天浴場時突然失蹤。警方到場後發現現場有多處血跡，眼鏡及清潔工具散落，溫泉與河川間的圍欄也有血跡，懷疑笹崎遭熊襲擊和拖走。
笹崎勝巳今年60歲，是日本女子職業摔角界的資深裁判。他2015年加入職業摔角公司ZERO1擔任副社長，2018年升任社長，2020年公司改制後卸任，轉任董事。近年他除了在溫泉旅館工作，也兼任栃木職業摔角及女子摔角團體「萬壽菊」的裁判。
10月8日當地已有另一名男子在距離此地僅約2公里的山林中被熊襲擊致死，警方懷疑是同一隻熊或同一種群造成。
事發前兩日，即10月6日傍晚，一頭熊闖入東京以北約128公里的群馬縣沼田市一間超級市場，導致一人在停車場受傷，另一人在店內受傷。
日本今年頻頻發生熊襲人事件，官方數據顯示，自4月起全國已有至少7人因此喪生，是自2006年開始統計以來的最高紀錄，另有約100人受傷。到2024年3月為止的年度，日本發生了219宗熊襲擊事件，造成6人死亡。其中以本州北部的岩手、秋田、青森和福島等縣最為嚴重。
近年來，日本發現的野生熊愈來愈多，甚至在住宅區也有出現。專家指出，這是由於人口減少和氣候變遷，山區食物來源減少，熊隻轉而到人類居住的城鎮覓食，在入秋後情況尤其嚴重，因為熊隻需要在冬眠前儲糧。
由於氣候變遷影響了一些動物傳統食物來源的開花和授粉，近年橡實和山毛櫸堅果歉收，導致熊極度缺乏食物。氣候變遷也導致北部河流的三文魚（鮭魚）洄游數量減少。
若熊隻未能儲存足夠能量，可能會延後冬眠時時間，甚至不作冬眠。
此外，農村人口減少，導致田地和果園荒廢，接近山區的村莊成為熊的覓食地。同時，由於日本人口老化，獵人減少，熊的數量隨之穩定增加。以上各因素導致人和熊相遇更頻繁，衝突也隨之增多。
岩手大學農學部副教授山內貴義指出：「短時間內相近地點連續發生攻擊人類事件極為罕見，熊可能已將人類視為獵物。由於山區缺乏食物，野熊下山覓得食物，讓牠們學習到『人類並不可怕』，這項記憶恐怕會傳承下去，甚至讓熊認知自己比人類更有力量，有危險的熊就會大量增加。」
他呼籲居民與旅客即使白天也應緊閉門窗，避免接近山邊或溪流區域。
日本2025年頒布修訂的《野生動物保護法》，允許市政當局授權「緊急射殺」進入居民區的危險野生動物。
當局又加強公共教育活動，敦促居民妥善處理食物垃圾，避開在居所附近雜草叢生的植被，在茂密的灌木叢中行走時要佩戴鈴鐺或發出聲音，並且要查看當地的熊出沒警報。官員也正在審查土地使用政策，準備在森林和民居之間保持清晰的區間，並恢復廢棄的農田作為緩衝區。
