今年11月中，意大利和巴爾幹半島之間的亞得里亞海（Adriatic Sea）上空發生了一次強烈的閃電。電場遍布大氣層，傳到數百公里外，在距離意大利北部小鎮波薩尼奧（Possagno）約300公里外的上空，形成一道巨大的紅色光環。
光環直徑達200公里，懸浮在約100公里高的上空。雖然它只出現了千分之一秒時間，卻被住在當地的攝影師瓦爾特‧比諾托（Valter Binotto）拍到。很巧合地，比諾托在2023年3月27日，在同一地點拍攝到類似現象。
波薩尼奥位於意大利的特雷維索（Treviso）省，在威尼斯西北60公里，阿爾卑斯山脈（Italian Alps）的格拉帕山（Monte Grappa）下，人口只有2,200。
比諾托在當地時間11月17日晚上10時45分在家中拍攝到巨大的紅色光環出現於星空和山巒之上，形態完整，色彩奇異。一個星期後，他又再次看到這個紅環，他說：「第三次事件與前兩次不同，因為除了大紅環之外，還產生了美麗的『精靈』閃電。」他認為在一張照片中，同時出現這兩個發光現象，可能是第一次。
他表示，很幸運能拍到難得一遇、稱為「紅色精靈」（Elves）的大氣現象。他更形容場面有如1996 年上映的美國科幻電影《天煞：地球反擊戰》（Independence Day）中外星母艦轟毀白宮的一幕，壯觀得有點超現實。
「紅色精靈」是極為罕見的與閃電相關現象，屬於所謂「電磁脈衝源引起的光發射和極低頻擾動」（emission of light and very low-frequency perturbations due to electromagnetic pulse sources，簡稱ELVE或精靈），科學家稱之為「瞬態發光事件」（Transient Luminous Event，簡稱TLE）。
「瞬態發光事件」是一系列發生在離地球表面約50至90公里的大氣中高層光學現象，通常在強烈雷暴系統上方出現，當強大的閃電產生的電磁脈衝（electro-magnetic pulse，簡稱EMP）穿過大氣中高層時，與電離層的分子碰撞產生短暫的發光現象。這與太陽電磁輻射造成北極光的過程類似。
「瞬態發光事件」會因發生的雲層高度、閃電類型，以及大氣的化學成分不同而有差異，顏色也會不同。
科學家首次用攝影機捕捉到這些現象在1989年，記錄到在天空中有一閃即逝的紅色閃光。不過當時那道閃光並非朝向地面，而是飛向大氣層，到達離地球50至90公里，幾乎到達太空邊緣。
這種影像後來命名為「紅色精靈」，靈感來自莎士比亞的《仲夏夜之夢》（Midsummer Night’s Dream）中的角色。隨著研究進展，科學家陸續發現其他類型的瞬態發光事件，以民間傳說中的各種生物命名，包括、「巨魔」（Trolls）、「綠色幽靈」（Green Ghosts）、「侏儒」（Gnomes）和「藍色噴流」（Blue Jets）等。
時至今日，科學界仍在致力理解這些奇妙現象的成因。現象在天空中閃爍的時間約為千分之一秒，比眨眼快約100倍，幾乎不能用肉眼看到，難以研究，因此加添了神秘色彩。
科學家認為，這次「紅色精靈」出現在距地面約80至100公里的電離層（ionosphere），是大氣層的最高層，一般人很少注意到，像比諾托這樣的攝影師必須非常幸運，還要配備特殊設備才能發現它。
比諾托是業餘天文攝影師，過往曾獲得年度野生動物攝影師獎（Wildlife Photographer of the Year Award）。他表示，自己花了近十年追蹤這種高空現象。能在同一地點兩度記錄到這一現象實屬難得。他感慨道：「這真的是多年堅持嘗試的結果，而我至今也只拍攝到兩次。」
