今年11月初的清晨，印度新德里市的亞穆納河（Yamuna)邊，成千上萬的人穿着節日盛裝、扶老攜幼，帶著祭品，參與每年印度教節日「克哈特普迦節」（Chhath puja）。該節日為的是敬拜太陽神蘇利耶（Surya），為期四天，今年是由11月8日至11日，期間人們禁食，並站到河中沐浴和冥想。
揚聲器不時傳出廣播，重複提醒民眾：「河水很深，别放開孩子的手，别讓他們掉進水裡。」
然而，眼前的亞穆納河的河面幾乎被厚厚的泡沫覆蓋。遠看是一夜大雪後的情景，也像一片雲海，但卻散發出刺鼻的異味。雖然日出臨近，霧霾中根本看不到太陽。這座城市周圍的河水和空氣仍然受到嚴重污染。
亞穆納河全長約1,376公里，發源於北部的北阿坎德邦的喜馬拉雅山冰川，全長約1,376公里，流入恆河，是恆河的第二大支流。亞穆納河流經首都新德里，一段長22公里河段貫穿該市。
亞穆納河更有著重要的宗教意義。根據印度敎典故，這條河流由太陽神蘇利耶的女兒、死神閻摩（Yama）的妹妹亞穆納（Yamuna，有時也稱「閻蜜」，Yami）掌管。傳說人們只要在這條河的聖水中沐浴，就可以免於死亡與病痛。
亞穆納河源頭原本十分清澈，但新德里北方的瓦濟拉巴德（Wazirabad）堤壩進入該市後，就會經過至少15條排放民生或工業廢水的排水渠。擁有超過2000萬人口的新德里，每天產生將近27億公升的廢水，但只有17億公升的污水經過處理，剩下的全排入亞穆納河中。
根據專家說法，這些廢水包括殺蟲劑、工業廢水和清潔劑等，含有高濃度的氨和磷酸鹽，具有毒性，能導致呼吸系統和皮膚問題。
污染問題已持續多年，自1993年起，德里政府最少已花費了540億盧布（7億2,550萬美元）去治理河道的污染，但收效甚微。有人形容說: 這條河已死。根據環境專家和保育河流，當一條河床無法讓動植物棲息或生長，這條河已宣告死亡。
德里賈爾協會（Delhi Jal Board，負責該區域飲用水供給的政府機構）指，亞穆納河由（Hrayana Palla）進入德里，水中的含氧量已無法讓動物和植物生存。大腸桿菌的含量，在100毫升水樣中最大可能菌數（Maximum Probability Number，MPN）達到11,000，是一般河流的500倍（每100毫升500 MPN)。
除了河水污染之外，德里（Delhi）亦受到霧霾影響。每年冬季，附近哈里亞納邦（Haryana）、旁遮普邦（Punjab）和北方邦（Uttar Pradesh）的農民都會在秋收後焚燒秸稈。在上週才剛結束的排燈節（Diwali），民眾大肆施放鞭炮煙火慶祝，加上冬季發電廠廢氣、工廠廢氣與汽機車廢氣，新德里市區因為霧霾而一片灰濛濛。
今年11月14日，印度中央污染控制委員會（Central Pollution Control Board，簡稱CPCB）將空氣質素指數（Air Quality Index）從「嚴重」（severe）升級為 「惡劣」（very poor）。
印度環境監測機構（SAFAR），新德里許多地區的懸浮微粒數量（PM2.5）嚴重超標，超出全球安全值的6倍之多。這樣的空氣污染情況，不只嚴重影響呼吸道疾病患者，身體健康的人也可能出現呼吸道不適的情況。
印度最高法院15日建議位在其中的首都新德里，實施「污染封城」，暫停地區所有非緊急的陸上交通，及所有辦公室僱員在家工作。事實上，政府已於上周六宣布所有學校關閉1週、建築地盤停工4日、允許公務員居家工作1週。
印度嚴重的空氣污染問題，亦與高度仰賴煤碳發電有關。擁有13億人口的印度，是世界第三大碳排放國，燃煤發電佔印度總發電量70%，相信很難在短時間找到替代能源。
