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全球10間最創新企業 用顛覆傳統手法助弱勢社群改善生活

由前《哈佛商業評論》編輯創辦的國際網媒Fast Company,早前選出2023年度50間對所屬行業及領域帶來正面轉變的「創新企業」,當中10間在環保、推動平等機會和扶貧等方面帶來實際成效,創造共贏。

1.Stix:協助需要緊急終止懷孕的婦女

STIX 是生產驗孕棒、排卵檢測和避孕用品的品牌公司,創辦人Cynthia Plotch曾在到藥房買驗孕棒時碰上男朋友的媽媽,這個尶尬非常的經歷促使她在2019年與友人Jamie Norwood創辦這個品牌,兩人旨在為女性提供便利、易用和價錢大眾化的避孕用品,並推廣性教育和鼓勵女性打破忌諱,接受和關顧自己的身體。

美國聯邦最高法院去年在審理Dobbs(婦女組織挑戰反墮胎法)一案中,推翻了Roe v. Wade案於1973年的裁決,裁定密西西比州禁止婦女在懷胎15星期後墮胎的法例有效。Cynthia和Jamie認為裁決奪去了女性選擇生育與否的基本權利,隨即發起募捐行動,籌錢為有需要的婦女免費提供由Stix出產的事後緊急避孕丸 Restart。行動得到熱烈回響,迄今已派出超過20,000份事後避孕丸。婦女在性行為後72小時內服用Restart可以防止成孕,避孕不屬於墮胎,所以該產品可以在市場銷售。

Stix在各地的意外懷孕危機處理中心附近,以戶外廣告形式大力推廣該產品。在法院宣佈Dobbs案判決的三日內, Restart的訂單增加了10倍,尋求緊急避孕的個案飆升6倍。Stix報稱顧客增長至20萬人,每20分鐘就賣出一件產品。

Stix上月推出以學生為對象的性教育企劃,在避孕套印上二維碼,鼓勵用家登入網頁閱覽性知識。凡有「.edu」電郵帳號的大學生可獲贈避孕套一盒。

STIX兩位創辦人Jamie Norwood和Cynthia Plotch曾聽聞有大學生開車到30哩以外的地方買驗孕棒,只為避開在住處附近商店當兼職的同學。兩人認為這種忌諱需要消除。

2. Via:讓無車一族出行更方便

Via是轉乘科技(Transit Tech)公司 ,與多家運輸機構合作,用該公司開發的交通規劃軟件,建立開放和大眾化的出行交通規劃及預約系統,減少大眾對私家車的依賴。乘客安裝Via的手機流動應用程式,即可按個人需要規劃和預訂各種交通工具,並可在網上預先支付車費、實時查詢班次和路線。另一方面,Via招募駕駛者成為合作夥伴,提供召喚出租車服務。

為免資源重疊,Via主力在公共交通相對不發達的地區推廣轉乘服務。新冠疫症過後,大眾出勤漸趨頻仍,加上燃料加價,更多人選擇使用公共交通工具。Via引入無人駕駛汽車,提供共乘汽車服務。

在英國伯明翰,四成住戶為低收人家庭,17%人口有長期病患或殘障。根據統計,沒有私家車的居民能夠找到40分鐘內可上班的工作,機會是有車居民的1/50。Via在2019年與伯明翰政府部門合作,推出車資便宜的共乘汽車服務,令居民出入更為方便。

Via設有輪椅使用者專用方案,行動不便的用戶經平台可預約復康巴士或可接載輪椅的出租車。企業用戶亦可以使用Via的服務,處理送遞文件、物資和接送職員的交通安排,精簡流程和節省金錢。

在2022年,Via網絡的乘客數目較上年增加了67%,單在美國新澤西州,每月平均有超過5萬名乘客使用Via。

Via提供隨傳隨到的共乘汽車服務。

3. Lithos Carbon:儲碳並且協助農民增收

於2022年成立的 Lithos Carbon 以創新的商業模式營運,付款邀請農民在田間使用一種由火山石製成的灰,當中的礦物可以改善農田的土壤質素,同時吸收大氣中的碳,有儲碳作用。農田封存的碳,變成可在碳交易市場上買賣的碳信用額。過去一年,Lithos Carbon覆蓋1,000公頃農田,儲存合共2,000噸二氧化碳(相當於400輛汽車的年排放量)。Lithos Carbon又利用機器學習軟件,追蹤火山石灰礦物由農田流入海洋的足印,藉以評估項目在儲碳和農作物增收方面的成效。

4. Modern Mill:不用砍樹的建材

美國密西西比州的Modern Mill創出名為Acre的木材替代品。Acre由廢物循環再造,用稻米的穀殼造成,堅固耐用,適合用作建築材料。推出一年來,市場反應甚佳,令44,000頃熱帶樹林,13,000棵樹木免於砍伐;4,000噸穀殼亦因此不用淪為堆填區垃圾。

Modern Mill用Acre製成不同的產品,如建材、木板和地板等。喜力啤酒在邁阿密一級方程式賽車的會場,就用Acre搭建了環保酒吧。此外,Modern Mill還僱用了周邊貧窮地區100名居民,為他們提供在職培訓。

5. Bitwise Industries:協助基層人士投身科技界

於2013年成立的Bitwise Industries一直致力支援婦女、LGBTQ社群、新移民和長者融入科技主導的社會。該公司在各地開辦科技培訓中心,並附設託兒服務和交通津貼,增加學員的投入程度。

2021年,Bitwise與加州Bakersfield市政府合辦創業支援計劃,參與學員接受為期半年的培訓後,需要設計和實行一個商業企劃,為其他學員創造就業機會。過去10年,約1萬人經Bitwise學習編寫程式、數據和機械人應用等知識,八成畢業生找到科技行業的工作,收入平均增加三倍。

6. Copia:讓貧窮人吃到優質食物

「饑餓是世上最愚笨的事」──這是Copia開宗明義要解決的問題。該公司建立平台,連繫企業和非牟利機構,一方面方便企業捐出剩食,並享有扣稅優惠和接收有關剩食的大數據,讓採購人員更精明地控制成本。另一方面,社會服務機構也可提出食品的需求,Copia從中協調,向有需要的人供應優質而富營養的食品。該機構至今回收合共6,500萬磅食物,為有需要的人提供540萬份餐。

7. Flashfood:將食物由堆填區轉送給有需要的人

Flashfood由加拿大多倫多的Josh Domingues創辦。有一晚,他當廚師的胞姐告訴他,剛丟棄了價值4,000加元的食物,Josh 為之愕然,開始思考怎樣減少這種浪費。他訪問了幾百位雜貨店店員和管理人員,得知大部分賣不出的食品,即使還有一、兩星期才到「最佳食用日期」,都會當作垃圾,送到堆填區。

住在雜貨店樓上的他靈機一觸:「如果可以用手機以折扣價購買快將到期的食物,然後就在附近的商店提貨,不是很好嗎?」Josh於是創立Flashfood平台,提供解決方案。Flashfood現在有250萬用家,去年營業額急升三倍。在美國和加拿大共有1,600多間店家參與,成立五年來「拯救」了5,000萬磅原本要送到堆填區的食物。Flashfood接受用家以政府的食物補助金支付,讓貧窮人也可使用服務。

8. EverestLabs: 提升資源回收分類效率

EverestLabs於2022年推出作業系統RecycleOS,使用AI、攝影機和機械人,提供高效能的資源回收分類解決方案。

這個智能系統比傳統的機械人體積細小,能夠分辨外觀相似的廢物,例如鋁罐和非鋁罐,又可識別受污染和不能循環再用的東西,回收分類的精準度高達九成。Everest公佈,有667噸「垃圾」因為RecycleOS而得以回收再用,由此減了1,839噸二氧化碳排放;資源再生率由25%增至40%。全美最大的回收廠已引入RecycleOS。

9. 洛杉磯市長基金:為福利項目籌募資金

非牟利機構洛杉磯市長基金透過公私營部門合作,籌集資金以支援洛杉磯一些需求殷切的公共援助服務。它在新冠肺炎肆虐期間,為緊急抗疫基金籌款,令基金得以發放3,600萬美元援助金。市長基金亦為無家者提供「上樓」資助,以及為一些在災害中房子受損的家庭提供維修補助。

10. Clarity AI:協助投資者翻查企業ESG表現

Clarity AI是網上平台,利用機械學習技術搜集公司ESG操作的數據,並加以分析,為社會效益投資者提供便捷和實時的參考資料:例如某企業的作業方式是否與其環保及可持續發展政策相符;企業的營運與核心價值是否脗合。Clarity AI的客戶目前管理資產總值超過300兆美元,其數據庫有198個國家共7萬間企業和36萬個基金的數據分析。該公司又與BlackRock及Santander等跨國企業合作,為投資管理組合提供有關ESG的資料。

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