近日，器官移植突然成為國際熱門話題。
人老了，身體各種器官的功能會逐漸衰退，身體的肌肉、骨骼、關節等也同樣會出現退化現象。
隨著生物科技的發展，人體多種器官都可以移植，倘人好像機器更換零件般不斷移植器官，就可以保持年輕，甚至實現長生不老嗎？
一些生物學家和生物倫理學者均認為，這個設想暫難實現。
誠然，器官移植無疑能够挽救生命。在美國，超過80萬病人因器官移植生命得救，或生活質素得以改善。英國國民保健署(National Health Service，簡稱NHS)血液及器官移植部門的資料顯示，過去30年，國內已有超過10萬人因此獲得救治。
近代醫學第一宗移植手術於1954年進行。美國的約瑟‧梅里醫生(Joseph Murray) 成功為一對孿生兄弟進行腎臟移植。至1960年代，外科醫生陸續進行了肝臟、胰臟和心臟等移植手術。
1980年代開始有肺和腸道移植。此外，還有皮膚、骨骼、心臟瓣膜和角膜的器官的移植手術。
近年研究人員改進了接駁血管、體外保存器官的技術，加上免疫抑制藥物能更有效控制身體免疫反應(immune response)和對器官的排斥，預計在未來數十年，器官移植手術將更安全和有效。
若有人認為，可以透過不斷更換老化的器官以保持年輕，就像將汽車老舊的零件替換一樣。這種想法，是一種過於簡單的思考方式。
老化非常複雜。目前，研究人員仍無法就其成因、發生原因，甚至如何定義老化達成一致看法。即使不斷更換了器官，身體的老化可能仍在以其他方式發生。
紐約大學格羅斯曼醫學院醫學倫理系主任、教授、器官移植倫理專家亞瑟‧卡普蘭(Arthur Caplan) 說:「器官移植不是通往長生不老之路。而是針對特定器官衰竭的一種挽救生命的醫療程序。」
紐約愛因斯坦醫學院醫學及遺傳學教授兼衞生及壽命研究院主席尼爾‧巴茲萊(Nir Barzilai)說:「手術要視乎器官本身和病人的情況，但倘若病人身體過於虛弱，根本無法恢復到原本的基線功能，結果需要移植另一個器官。因此，這根本不是維持長壽的方法。」
目前，接受器官移植的人必須终身服用强效的免疫抑制劑(immunosuppressants)，以對抗身體對器官的排斥，但這些藥物物可能帶來不少副作用，並增加感染的風險。現時接受移植的病者死亡的三大原因是癌症、感染和心血管疾病。
倫敦大學學院腎臟移植教授雷扎‧莫塔勒扎德 (Reza Motallebzadeh) 說：「器官移植是一項大手術，你必須有足夠強壯的身體才能完成。」倘要接受多輪手術和持續服用強效抗排斥藥物，會增加其他疾病和感染的風險，結果可能是縮短而不是延長病人的壽命。
此外，移植器官也無法治療某些老齡化疾病，例如人類大腦同樣會經歷衰老變化，至現時大腦仍無法被替代。悉尼大學外科教授兼(Westmead Hospital)移植科醫生亨利‧普莉斯(Henry Pleass)說:「現時並沒有針對衰弱症(fraility，一種老年症候群)和認知障礙症(dementia)的器官移植療程。」
紐約大學格羅斯曼醫學院醫學倫理系主任亞瑟‧卡普蘭指出，想像一下，一個強健的心臟和一個日漸衰退的頭腦，會出現怎樣的情況。
澳洲莫納什大學墨爾本法學院榮譽研究員兼該校生物倫理學講師朱利安‧科普林(Julian Koplin)指出，可移植器官是稀缺的醫療資源，用它們來維持一位年長統治者的生命，變相是剝奪其他人獲得救命器官的機會。
目前全球均面臨嚴峻的器官短缺，估計只有十分之一有需要的病者能獲得器官，在一些國家差距可能更大。科普林指出，人們應關注改善整體人類的健康，而非只關心延緩個人的死亡。
紐約愛因斯坦醫學院醫學及遺傳學教授說，現時科學界開發了不少，如基因編輯、抗年老藥品和幹細胞療法，人們已經能夠緩減以至逆轉老化過程。
