今年5月4日是該月第一個星期日，瑞士東部的格拉魯斯邦（Kanton Glarus）烏雲密佈，還有零星大雨，但居民大清早便陸續出門，前往邦首府格拉魯斯城（Glarus）。這天全邦的火車和其他公共交通工具均免費供民眾乘搭。
早上8時，格拉魯斯城已經非常熱鬧，在市政廳前，銅管樂隊演奏，士兵、遊客和民眾穿梭其間。街頭小販亦已準備就緒，不少男士在喝啤酒。
格拉魯斯邦位於阿爾卑斯山脈的格萊尼施山（Glarnisch）下，距離全國最大城市蘇黎世約一小時火車車程。該邦位處谷地，兩面是陡峭的高山，風景秀麗，環境寧靜。全邦人口僅約41,000人，是瑞士26個邦其中一個人口最少的。
這天是該邦每年一次「邦民大會」（Landsgemeinde）。這個集會可追溯到14世紀，邦內公民齊集在市政廳前的廣場外，為各項提案表決。今年大會共有10項議題，包括修改警察法、確定稅率、道路交通等。其中一項是在6、7、8月最後一個星期日於旅遊區湖克倫塔勒湖（Klontalersee）實施「無車日」。
尚恩‧米勒（Sean Müller）在格拉魯斯長大，年少時經常跟隨父母參加邦民大會。他已記不起當時討論過的内容，但說在這個平日波瀾不驚的地方，邦民大會無疑是「大事」。
幾十年後，米勒的興趣已不再局限於地方事務。現在他是洛桑大學（University of Lausanne）的政治學教授，今年他帶著一群學生重返故地，親身體驗這種「最純粹的直接民主形式」。
24歲的馬泰奧‧坦博里諾（Matteo Tamborino）在銀行任職，今年是「首投族」。他說：「你的意見很重要，可以選擇就某些話題發表意見，有機會獲得聆聽真是太好了，能選擇投票感覺真好。如果你不想投票也可以不去，這不是強制性的。」
「邦民大會」與會人數通常不多，每年平均6千人，約佔格拉魯斯總人口14%。
回顧歷史發展，格拉魯斯之所以有如此前衞又古老的制度，源於瑞士百年的民主體制，也是歷史最悠久的直接民主形式之一。目前在瑞士仍保存「邦民大會」機制的，僅剩格拉魯斯及內羅得亞本塞（Appenzell Innerrhoden）兩個邦。
格拉魯斯的「邦民大會」定於每年5月的第一個星期日舉行，擁有投票權的公民皆可參與，對各項公共事務和新提案發表意見，並就各項邦內法律及財政預算提案投票。
公民也有權向邦議會提交倡議（或稱「紀念動議」memorial motion），只要動議不違反法律，邦議會就會討論。倘議會60位議員中至少10位認為該議題值得進一步討論，就會在下一屆邦民大會作出提案。
「邦民大會」投票程序也與別不同，目前大多數民主國家的投票，選民在選票上蓋章後便會投進票箱，或以郵寄方式投票，過程保密。「邦民大會」上每個人手上都有一張顏色投票單，直接舉手表決。首席行政官站在木製的講台上，目測提案有多少人支持提案，是否通過。這種投票方式完全公開透明，在場的人都看到舉起的手，知道他人的投票取向。
28歲的埃娃─瑪麗‧克雷斯（Eva-Marie Kreis）是格拉魯斯市議會議員兼綠黨副主席。她說：「別人知道我如何投票也沒問題，因為我希望自己的選擇能受到尊重。這就是我們政治和民主制度的基因，每個人都應該受到尊重。」
2007年，「邦民大會」之些微票數之差通過提案，將地方層級選舉及公投的投票年齡門檻降至16歲，時至今日仍然獨步全國，而參選年齡門檻則維持在18歲。2021年，邦議會加強了《能源法》，禁止在新建築中安裝化石燃料暖氣系統，成為瑞士能源法最先進的地區之一。
然而，不要以為奉行直接民主，決定會趨於進步，在另一個舉行「邦民大會」的內羅得亞本塞邦，政策甚為保守。例如該邦在1991年才准許女性在選舉中投票，這還是在聯邦法院的裁決下才被迫實行，比聯邦賦予女性投票權遲了整整20年。
