在越南首都河內一個農場，黎氏萱正在焚燒一堆塑膠袋和稻草，期間散發陣陣煙霧，當中含有毒物質，不過市內800多萬居民對這情況已司空見慣。
當局2022年起止焚燒稻草和廢棄物，但這對黎氏萱來說，仿似是新聞。她說：「我從未聽說過這項禁令。不燒的話，我們該怎麼辦呢？」
越南是全球第三產米國，農民每年焚燒約4千萬公噸稻草，每當秋收後，燃燒稻草產生的濃霧，加上工廠和汽車的排放，籠罩該國北部地區，包括河內，市內的高樓幾乎消失在視線中。
根據瑞士的空氣質素平台IQAir的數據，河內經常位居全球污染最嚴重主要城市的榜首。去年入秋以來，河內的空氣質素指標經常觸及世界衞生組織的「不健康」水平，甚至達到200的「非常不健康」水平。
吳東南任職外賣速遞員一年多，每天平均騎乘電單車八至十小時，時時刻刻都要戴著口罩，每天平均更換三、四個，以確保身體健康。
住在市中心的陳氏芝多年來有呼吸道問題，今年終於作出艱難的決定，計劃遷離居住十多年的住所。她說：「河內的空氣變得如此粘稠，我感覺自己吸不到氧氣。」
越南是製造業強國，經濟高速發展，能源需求也與之大增。每次空氣污染壓境，醫院就會出現大量咳嗽和呼吸困難的患者。世界衞生組織估計，空氣污染每年導致該國7萬人死亡。
58歲的河內居民鄧金鶯說：「這對我們的健康有害。我認為河內的污染是由大量私家車和建築施工產生的微塵，再加上冷空氣造成的。」
根據世界銀行2021年的一份報告，河內車輛排放的廢氣佔該市空氣顆粒物污染的38%，工業排放的廢氣佔30%。河內有110萬輛汽車和690萬輛摩托車，其中70%的車齡超過十年，而且不需定期排氣檢測，排放大量廢氣。
此外，河內有10個工業區、1,300個手工藝村，在50至100公里半徑範圍內的鄰近省份也有許多工廠和煤炭發電廠，其中污染最嚴重的是海陽省和廣寧省的火力發電廠，還有和平省與寧平省的水泥廠，以及太原省和富壽省的化肥廠和化工廠，均是污染的源頭。
越南的官方媒體多年來在對空氣質素問題沉默，最近也開始大聲疾呼。官方新聞網站越南網（VietnamNet），1月份罕有地呼籲政府採取行動，警告空氣污染是「需要立即關注的危機」。
民間雖然對空氣污染情況不滿，但環保倡議組織卻往往受到打壓，甚至被判監禁。2022至2023年期間，已有至少四位環保人士被判入獄。
越南最著名的環保組織之一、「綠色創新發展中心」（GreenID）近年少有地質疑河內增加煤炭發電以推動經濟發展的計劃，其創辦人阮氏卿在2022年因逃税罪被判刑兩年。
倡議言論自由的「88計劃」（The 88 Project）主任史旺頓（Ben Swanton）說：「這種壓迫造成寒蟬效應，使越南人幾乎不可能向政府提出解決空氣污染問題。」
