日本的貓島及兔子島，是這些可愛的小動物的天堂。然而，這些小島正遇上生態挑戰！
日本全國有11個稱為貓島的島嶼，包括相島、田代島及德之島等，均有數以百計的貓。在瀨戶內海竹原市的大久野島，又住上了近1,000頭野兔。
在日本南部愛媛縣的青島（Aoshima），是其中一個貓天堂，這個面積僅半平方哩的小島只有居民20人，卻有百多隻貓。據悉，青島居民過往主要從事漁業，為防止老鼠為患而飼養貓隻，任由牠們在已廢置的房屋棲息及在島上到處走動，吸引了不少遊客到訪。
動物攝影師安德魯‧馬提拉（Andrew Martilla）一聽到這些貓島，便急不及待前去看看。然而去年秋天，當安德魯與女伴漢娜‧梳爾（Henna Shaw）到訪福岡市不遠的相島（Ainoshima）時，便發覺情況並不如想像中美好。安德魯說:「我們愛貓人士，對一個往滿了貓的地方當然覺得很特別。但我們看到的，是島上所有的大小貓隻都患上一些疾病。」
漢娜表示，由於沒有人為貓隻進行絕育手術，加上遊客帶來食物餵養，島上貓隻數量增長迅速。另一方面，亦沒有獸醫照顧牠們，形「生育多，夭折多，生育更多」的情況。
漢娜說:「島上三分之一的貓是幼貓，不少都患有上呼吸道感染。有些小貓的眼睛及鼻子佈滿結了痂的分泌物，捲縮在路旁取暖。」她指出，島民都不會將貓隻交給獸醫照料，任由牠們自生自滅。」過往亦有報道，島上的貓隻因爭奪伴侣或棲息地互相厮鬥而受傷。
另一個被稱為貓島的田代島，也是貓多個人。島上約100名居民都非常尊崇貓隻，並在島的中央興建了貓咪神舍，供奉祈求漁業豐收的貓神「美與利大明神」，登島的遊客除了能帶同導盲犬外，其他狗隻均在被禁之列。
貓隻除了缺乏照顧，也有野化的問題，例如德之島的動物監察器，拍攝到貓隻捕食被列為「國家自然紀念物」的琉球兔（Amami rabbit），研究人員分析野化貓的糞時，更發現牠們嗜吃琉球兔、琉球小家鼠（Ryukyu mouse）和奄美剌鼠（Tokudaia osimensis）等稀有的哺乳類動物。
琉球兔僅分布於鹿兒島縣奄美大島與德之島，在兔科動物中，保有最為原始的容貎，有活化石之稱，1963年被指定為國家自然紀念物。琉球兔曾因學者建議放歸自然印度小貓鼬而慘捕食，目前奄美大島上有2,000至4,800隻，德之島則僅剩200隻；現時貓鼬數量終於受到控制時，野化貓又成為牠們的天敵，令政日本政府不得不正視野化貓危害該區稀有動物的問題。
德之島所屬的廣島市政府，對島上的野猫實施「絕育放歸」政策，為約3,000頭野貓進行絕育手術，一方面控制野貓的數量，另一方面保育琉球兔等稀有物種。
在廣島縣的大久野島，則被稱為兔子島。從1929年開始，日軍便在當地製造化學武器，以兔子作為試驗之用，美軍佔領期間亦用作彈藥庫。美國加州大學聖地牙哥校區的艾利斯‧克勞斯（Ellis Krauss）教授表示，這些用作試驗用途的兔子已被美軍人道毀滅。有說法是1970年代一些小學生到訪時，放生了隻兔子，由於島上沒有其他動物，野兔得以大量繁殖。
然而野兔大量繁殖加上遊客餵食，破壞了當地的生態，現時島上的兔子，主要依賴遊客帶來的食物充飢，但當天氣稍差，遊客數目較少時，兔子便得不到足夠的食物供應。此外，遊客主要用以餵飼兔子的胡蘿蔔缺乏膳食纖維，也會引致兔子身體浮腫，基本上不是兔子的理想食物。
