每年初春，愛沙尼亞一個南部小鎮都會舉辦桑拿馬拉松，參加者悉心打扮，像出席化粧舞會，氣氛熱鬧。說是「馬拉松」，因為參賽隊伍要限時走訪21個桑拿場所。
舉行桑拿馬拉松的是Otepää，這個小鎮以「愛沙尼亞冬季運動之都」聞名，亦是家喻戶曉的桑拿浴勝地。桑拿馬拉松今年踏入第14屆，吸引了來自17個國家的近千人參加。參加者主要是歐洲人，也有遠道由美國和澳洲而來的遊客。
為期兩天的桑拿馬拉松是全鎮參與的盛事，民眾會開放自家的桑拿設施予參賽者。除了傳統的木屋，還有酒桶形、冰屋形、水管形等形式的流動桑拿浴室，甚至有人用巴士、貨車和艇改裝成為桑拿浴設施，一邊遊玩，一邊享受桑拿，更有參加者即興在雪地挖洞，跳進去降溫。
參賽者四人一隊，要在21個桑拿浴場每處逗留至少三分鐘，最快完成任務的隊伍勝出。
典型的桑拿浴室，溫度可高達攝氏100度。愛沙尼亞人在家裡享用桑拿時是赤裸的，桑拿馬拉松要求參加者以有趣服飾和造型參與，大家都熱烈響應，有人穿上蘇格蘭格子裙，有人作修女裝扮，也有人假扮鬼或變形俠醫等，又或模仿特朗普、普丁等政要人物。
說是比賽，其實競爭意味不大，大家只求好玩，以及發揮團隊精神，規劃出最有效率的路線，即使落後於人也不在乎，慢慢享受箇中樂趣。
桑拿浴是放鬆和減壓的活動，適合三五知己或與家人一起參與。準備蒸氣桑拿爐火，平均需要七至八小時，相當費時。當桑拿的爐火升至攝氏70度左右，蒸氣會充滿密封的桑拿室，這時可以停止燒柴，熱騰騰的蒸氣足以供人享用四小時以上。正宗的愛沙尼亞桑拿浴是不用肥皂或洗髮水的，只用鹽或礦物泥塗滿全身，進出蒸氣浴室幾次，然後讓身體自然冷卻，便有潔淨皮膚的效果，精神也為之一振。
活動主辦人艾洛（Ago Arro）說，愛沙尼亞的桑拿浴傳統建基於柴火的蒸氣桑拿，南部地區一成農場有這種煙霧桑拿浴室。聯合國教科文組織於2014年將煙霧桑拿列為世界文化遺產。
文獻記載，愛沙尼亞人早在13世紀初就開始有桑拿設施。家居桑拿一般用柴火或電爐加熱，在國內城鎮和鄉村也很容易找到公共桑拿浴室，而且收費便宜。
