今年4月16日早上，美國流行天后Katy Perry與其他五位女性一起乘搭民營太空公司「藍色起源」（Blue Origin）的「新雪帕德」（New Shepherd）火箭，從美國德州升空，抵達距地面100公里的地球大氣層邊緣，在那裡經歷約11分鐘的短暫失重狀態後，順利返回地球。
這六位女性是1963年以來首支完成太空飛行的全女性團隊，除Katy Perry外，成員還包括「藍色起源」創始人貝佐斯（Jeff Bezos）的未婚妻桑切斯（Lauren Sanchez）、美國太空總署的前火箭科學家艾莎•波絲（Aisha Bowe）、越南裔人權運動分子兼作家阿曼達•阮（Amanda Nguyen）、電影製片凱莉•弗林（Kerianne Flynn）和哥倫比亞（CBS）主持人蓋兒•金（Gayle King），航程現場直播，成為一時話題。
這次太空飛行反映了太空蘊藏著巨大的商機，即所謂「太空經濟」（Space Economy）。「藍色起源」由亞馬遜（Amazon）創辦人貝佐斯創立，自2021年以來已多次載送人類前往太空旅遊。此外，美國的SpaceX和英國的維珍銀河（Virgin Galactic）等私人企業均逐步推行商業化太空旅遊。
然而，太空旅遊費用不菲，SpaceX未有公開太空旅行的價格，該公司的星際飛船首次飛行計劃於2025年8月進行，據報每個座位訂價約為200萬美元。維珍銀河的定價較為透明，在地球大氣邊緣的「亞軌道飛行」（Sub-orbital spaceflight）每位費用約為60萬美元。
世界經濟論壇（WEF）和市場研究公司麥肯錫的《太空經濟報告》指出，2023年全球太空經濟價值為6,300億美元，預計到2035年將增長近兩倍，達到18,000億美元，年均增長率達9%，是全球國民生產總值增長率的兩倍。
過往，太空科技主要應用於國防或商用衛星的製造與發射、天氣預報與氣候監測、通訊及定位導航等，目前的太空經濟除了太空旅遊，還包括各種太空活動創造的產品、服務和市場，如太空能源開採、太空農業及食品製造等。根據經濟發展及合作組織（OCED）的定義，太空經濟為「探索、研究、理解、管理和利用太空過程中，為人類創造價值和利益的全方位活動和資源利用」。
太空經濟的上游部門涵蓋衛星、火箭和發射系統等太空技術和發射設施的開發和生產，以及相關的組件和材料供應和次系統等。主要營運機構包括空中巴士集團的Airbus DS、英國的BAE Systems、GE航空系統和SpaceX等。
中游是發射營運商，主要專注於發射服務、中介服務與營運管理等領域，將衛星、太空船等設備載運至太空，還包括衛星的維修、物流和在軌服務等活動，如歐洲的亞利安太空（Arianespace）、由波音和洛歇‧馬丁合組的「聯合發射聯盟」（United Launch Alliance，簡稱ULA）等。
太空經濟的下游產業則包含衛星通訊、影像遙測、導航定位等數據服務，衛星物聯網則提供環境監測、物流、能源等連網服務。營運商有美國的休斯通信（Hughes Communications）和衞訊（Viasat）等。
談到這個蓬勃發展的市場，當然不能不提馬斯克的SpaceX。截至2024年12月，公司估值已升至3,500億美元。SpaceX幾乎壟斷了美國衛星發射市場。該公司的Starlink網絡約有7千顆衛星在地球軌道運行，為約500萬個用戶提供高速互聯網服務，其主導地位似乎不可動搖。
今年4月，美國國防部批出了價值135億美元的火箭發射合約，有效期至2029年，SpaceX獲得了28次發射任務的合約，總值59億美元，進一步鞏固了該公司的影響力。「聯合發射聯盟」則獲得了19次發射的53億美元合約；「藍色起源」獲得7次發射任務的合約，總值23億美元。
Katy Perry的下一首熱門歌曲可能會關於她的太空邊緣之旅，但是在太空邊緣展開的更戲劇性商業競賽，將會重塑未來幾十年人類與宇宙的關係。
