今年9月15日，墨西哥韋拉克魯斯州（Veracruz）首府哈拉帕市（Xalapa）的薩利蒂克橋（Xallitic Bridge）附近聚集了好幾千人，參觀第22屆的「滾蜜瓜大賽」（Carrera de Melones）。
只見橋頂排了一列蜜瓜，欄柵一打開，蜜瓜同時開始滾動，有的飛快地衝下斜道，有的則在凹凸不平的路上緩緩前進，滾向終點。橋上兩旁行人道擠滿了觀眾，為滾得較慢的蜜瓜喝彩、大笑。
哈拉帕市是歷史名城，建於14世紀，殖民時期發展成為貿易樞紐與文化中心。該市老城區的哈拉帕小巷保留了好些古舊建築，市內還有兩所著名大學。
薩利蒂克橋建於1950至1960年代，由混凝土與火山卵石築成，附近的街區都由鵝卵石鋪成。
「滾瓜」比賽開始前，首先會舉行甜瓜（Cucumis melo）「選美」比賽，參加者用充滿創意的設計裝扮甜瓜，以觀眾的歡呼聲決定優勝者。參賽者不限資格，但必須選用通稱為甜瓜的瓜類，如香瓜、蜜瓜和哈密瓜等。
有些甜瓜的裝飾主題相當嚴肅，例如當地性暴力倖存者團體的作品描繪輪椅上的女性；有一組研究人員設計了禿鷹造型，提倡關注這種鳥類在生態系統中重要性。當然，也有趣味性或流行文化的主題，從「迷你兵團」（Minions）、查理‧布朗（Charlie Brown），到寶貝小精靈（Pokémon），應有盡有。
這一環節結束後，參賽者移走蜜瓜的裝飾物，參加滾瓜比賽。競賽共分9輪，每輪有25個甜瓜；每一輪的前五名晉級兩場準決賽，隨後每場準決賽的前十名進入決賽。
該市居民都積極參與這項活動，街道上擺滿攤位，播放音樂，場面十分熱鬧。
這項活動始於2024年，當時有一群朋友在墨西哥獨立日封路期間，開玩笑拍攝了甜瓜沿石橋面滾下的「偽紀錄片」，聲稱是當地的傳統，笑話在當地社區引起強烈共鳴，真的有居民將甜瓜從橋上滾下。
這個活動自此演變成該市每年一度的傳統，愈來愈多參與者和觀眾加入。
現年39歲的曼努埃爾‧洛佩斯‧羅查（Manuel Lopez Rocha）當年參與拍攝那齣「偽紀錄片」。他說，他和朋友最終沒有製作，因為當別人看到甜瓜滾下來，都歡呼喝采。於是，一群朋友決定第二年再次舉辦這場比賽，這項活動就此流行了起來，變成當地人的合家歡節日。
羅查說：「大家都想走出家門，走到街上玩樂一下。這種力量非常強大，尤其是在城市經歷艱難的時候，這種力量顯得尤其重要。」
來自哈拉帕的28歲女演員薩布麗娜‧薩勒姆（Sabrina Salem）特地在賽期從西班牙返回家鄉探親。她說：「我特別喜歡看到大家聚在一起，參與的不是盲目的消費活動，也看到整座城市因為一件荒誕有趣的事情而團結起來。對我來說，這簡直太有墨西哥特色了。」
這個節日也讓大家留意到當地農業。甜瓜是墨西哥重要的出口農產品，2024年，該國共出口了6.52億公斤，總值3.77億美元，主要品種包括哈密瓜和瓦倫西亞諾（Valenciano）甜瓜，最大市場是美國，同時也出口到加拿大、日本和歐洲等地。
在韋拉克魯斯當地，蜜瓜種植者更重視這項比賽。評審判定最美一顆蜜瓜不僅在於重量或大小，更會根據瓜的形狀是否勻稱、香氣、糖度及吸引力給這些甜瓜和西瓜評分，除了外觀，評審更會用折射儀(refractometers)來量度瓜的甜度。
果農在種植期間，會不時轉動在藤上蜜瓜，以確保每個蜜瓜都接受足夠的陽光照射；有些人甚至會架起簡易的布棚，為正在生長的蜜瓜遮擋風雨。
當地36歲建築師瑪拉‧耶雷納(Mara Yerena)已是第15次參加這項活動。她說，多年來參賽作品的製作愈來愈精細，她更喜歡這項活動所營造的社區氛圍，尤其是看到如此多的年輕人參與其中。
談到獲勝甜瓜的秘訣，耶雷納女士說：「瓜的形狀必須非常圓潤、表面光滑，還得有點運氣。」
