在美國南加州大熊湖畔棲息的一對禿鷹（Bald Eagle，或稱白頭鷹）Jackie和Shadow迎來三隻新生幼鷹，是這對美國「明星」禿鷹自2022年以來首次孵化幼鳥，更是三隻。YouTube上的現場串流直播影片吸引到全球粉絲關注。
Jackie和Shadow在2018年成為伴侣，每年冬季都返回大熊湖築巢孵蛋，漸漸成為當地生態的重要象徵。牠們更以執著的個性和出色能力聞名。一般禿鷹由雌性負責孵蛋，但這對夫妻檔會輪流孵蛋，深受當地民眾歡迎。
非營利組織「大熊谷之友」（Friends of Big Bear Valley）將牠們命名為Jackie和Shadow，更在巢穴旁架設了兩部太陽能攝影機，向全球直播這對禿鷹的生活和孵蛋情況，吸引了數十萬名粉絲追看。
據「大熊谷之友」提供的資料，母鷹Jackie在今年1月22日、25日和28日分別產下三顆鳥蛋；第一隻幼鷹在3月3日深夜11時26分前破殼，第二隻則在4日凌晨約4時29分現身。至當地時間3月7日凌晨6時30分，第三隻幼鷹啄破蛋殼，伸出頭來。
這次孵化成功對大熊湖的禿鷹種群具有重大意義，因為自2022年以來，這對禿鷹未能再育出幼鷹。當年孵化的小禿鷹Spirit已經茁壯成長，離巢獨自展翅高飛，開展屬於自己的生活。
Jackie和Shadow 2019和2022年育成幼鷹；至2003年，Shadow誕下兩隻鳥蛋，但被烏鴉吃掉；去年，牠們誕下三隻鳥蛋，在暴風雪中看護鳥蛋35日，但鳥蛋始終無法孵化成長，令追看的粉絲十分心痛和失望。
今年三隻幼鷹誕生在社交媒體上引發熱烈回應，遠至澳洲和法國的眾多粉絲紛紛留言分享。長期擔任「大熊谷之友」總監的生物學家仙蒂‧史迪爾（Sandy Steers）留言表示：「我心裡充滿喜悅，淚水從我臉上流下來，牠們終於迎來全世界都在等待的新生兒。」
一位粉絲丹尼爾（Danielle Lynn Detjen）在臉書的專頁貼文表示：「這丁點兒的快樂對這黑暗的世界來說，實在太重要了。」
禿鷹是美國的國鳥，因其威武形象和象徵自由的特質而廣受喜愛。這種大型猛禽主要分布在北美地區，尤其常見於美國和加拿大的湖泊、河流及沿海地區。禿鷹通常終身結伴生活，每年在冬末或早春時期築巢產卵。野生禿鷹壽命可達20至30年，在圈養環境下甚至能活超過40年。
幼鷹的羽毛最初呈深棕色，約4至5歲時才會長出象徵性的白色頭毛和尾羽，正式進入成年期。
然而，幼鷹成長殊不容易。要憑自己的努力破蛋而出。「大熊谷之友」一位攝影機操作員解釋說：「孵化是非常艱苦的過程，從開始到結束通常需要一至三天時間。」
母鷹下蛋後，蛋內的氧氣會逐漸減少，迫使幼鷹開始啄破蛋殼出來。牠們會用喙上的凸出物（egg tooth，稱蛋牙）和脖子後面的特殊肌肉來破殼而出，期間需要付出很大努力，過後雛鷹需要休息一段時間。雛鷹孵化前吸收的蛋黃，會在父母餵養小鳥之前為牠提供營養。
在未來幾個星期，幼鷹將在父母悉心照顧下長大，預計在10至14星期後離巢遠飛。相信網友會繼續關注牠們的成長歷程，見證幼鷹展翅高飛的一刻。
