塞拉里昂草根永續耕作學堂 助內戰截肢倖存者自強

塞拉里昂經歷12年內戰後,遺下約3萬名截肢者,他們面對就業困難,其中不少人迫於無奈行乞。當地一個草根組織教授截肢者永續耕種的方法和技能,讓他們自給自足、提升自主能力和改善生活。

塞拉利昂由1991至2002年發生內戰,反政府武裝組織「革命聯合陣線」試圖推翻當時的政府,血腥衝突演變成各陣營爭奪國內天然資源,特別是鑽石。連年內戰造成超過5萬人死亡,數百萬人流離失所。當年在塞拉里昂當牧師的山萬爾(Mambud Samai)為逃離戰火,在鄰國畿內亞的難民營生活了兩年,但他對家鄉念念不忘,決心要為內戰的受害者做點事。

他目睹國內有近3萬人在內戰期間因受傷而需要截肢,成為殘障人士,當中大部分一直在等待賠償。其中不少面對就業困難,無奈在街頭行乞。

返回塞拉里昂後,他發起為截肢者社群提供足球訓練,並於2001年創立了「獨腿截肢體育會」(Single-Leg Amputee Sports Association)。以運動介入的方法相當成功,而且很受歡迎,截肢者足球活動由首都推廣至其他四個省份,參加者有男有女。山萬爾說,一直以來塞拉里昂政府給百姓的援助乏善足陳,他們工作機會稀少,尊嚴很低,足球運動讓截肢者恢復活力和重拾自信。

山萬爾在投入永續農業培訓前是牧師。
山萬爾在投入永續農業培訓前是牧師。

不過,山萬爾一直擔心截肢者的生計問題。他開辦了電腦、財務、營養和糧食安全等課程,讓年輕截肢者掌握謀生技能。他的「足球園圃」逐步形成──足球隊成員在那裡練習,也學習種植。

2018年,山萬爾遠赴日本的亞洲農村研究所,修讀有關社區發展和有機耕種的課程。返回塞拉里昂後,他運用相關知識成立了Farming on Crutches。那是一個小型農耕培訓計劃,以面積4萬平方呎的農田作教室,參加者從各省市到來學習永續耕種。

博卡利(Mustapha Bockarie)是首批參加者之一,他在內戰期間被流彈擊中左臂,需要切除。在醫院接受截肢手術後,他感覺被世界遺棄。他表示:「朋友說我是他們的負累。完成這個永續耕種培訓課程後,大家對我另眼相看,以往看待我是乞丐的人對我變得友善。培訓讓我們一班學員可以抬起頭來。」

博卡利在首都佛里頓完成課程後,回鄉與鄉里合辦社區農莊,飼養山羊和種田,農產品不但可自用,還可在市場銷售。他又在農莊飼養蜜蜂,並將永續農業的知識和技術傳授給村民。

失去了一條腿的瓦瑪華(Amodu Amara)是2022年的畢業生,回到家鄉之後種植青瓜、粟米和秋葵。他既是足球員,又是永續耕作農夫。他說:「我一家每天早上賣菜,可賺到50利昂幣(約25港元),部分收成可帶回家食用,村民都說羡慕我。」

山萬爾兩年前培訓的一班學員自創用單車輪、竹和木材製作手推車。其中一位學員Zainab Makieu說這種手推車是在田裡工作的好工具。他表示:「殘障不等於沒有能力,我們一班肢殘者互相扶持,就像兄弟姐妹一樣。」

學員自製手推車。
學員自製手推車。

Farming on Crutches最近完成培訓第100位截肢者,項目的社會效益得到廣泛認同。該組織擬將服務擴展到其他西非國家,並計劃舉辦養蜂技術培訓,以及教授農民製作乾果、食品發酵、保存和包裝方法,讓農民為農產品增值。

學員由最初對農業一無所知,到完成培訓課程後,回到村莊學以致用,推動社區轉變,改善當地人民的生活,這是山萬爾認為最大的回報。

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