今年7月1日，法國大部分地區最高溫達攝氏36至38度，南部一些地區更超過40度。巴黎市民馬蒂亞斯（Mathias）家中沒冷氣，身邊的巴黎朋友都沒有安裝。他笑說：「我開窗、開電扇，但家裡不通風，還有蚊子，所以我昨晚睡得很差。」
這天，他到了巴黎市內最大綠地巴黎拉雪茲神父公墓（Cimetiere du Pere-Lachaise）乘涼。
另一位市民安南達（Ananda）家中有小型水冷機和電扇，但他說：「很熱的話就出門去博物館、看電影、逛街，或洗個冷水澡。」
歐洲各國進入夏季，通常到7月或8月才出現熱浪，但今年6月就已經出現，整個歐洲大陸悶熱難耐，數億人受到影響。除了法國，西班牙馬德里和意大利羅馬均錄得攝氏36度的高溫。
面對炎熱天氣，各地的人都會安裝冷氣消暑，但在歐洲卻並不普遍。根據國際能源總署（International Energy Agency，簡稱IEA）的資料，2022年美國近90%家庭裝有冷氣，但在歐洲，平均只有19%家庭安裝。只有約5%英國家庭有冷氣裝置，其中不少是便攜式的水冷機，在德國，比例為3%。在法國安裝固定式冷氣機的住戶只有4%。
在高溫之下，法國極右翼政黨領袖瑪琳‧勒龐（Marine Le Pen）聲言，倘她在2027年大選勝出，將會推行「龐大的空調普及計劃」；勒龐的盟友艾力‧西奧迪（Eric Ciotti）則在議會提出，要求在重要公共場所强制安裝空調。
然而，該計劃卻遭到强烈反對，環境部長艾格妮絲‧帕尼耶─魯納歇（Agnes Pannier-Runacher）表示，空調並非萬能的解決方案，因為這樣會導致室外溫度升高。綠黨領袖瑪琳‧通德利耶（Marine Tondelier）則諷刺勒龐的環境政策僅限於鼓勵大眾購買冷氣機，她呼籲以增加綠化城市和建築隔熱等長期措施，為市民降溫。
面對酷暑，法國有千多間學校要全日或部分時間停課，艾菲爾鐵塔暫停開放。羅馬設置了3,200多座公共供水站，街上也有急救站。德國部分地區也因炎熱限制用水。一般居民要用風扇、冰袋和淋冷水浴來解暑。
歐洲家庭普遍不會安裝冷氣，這與燃料費用、文化習慣、建築法規和生態環境有關。大部分歐洲國家，尤其是北歐地區，素來不大需要用空調降溫，熱浪雖然時有出現，但很少有現在經常出現的持續高溫。
國際能源總署能源效率與包容性轉型辦公室（Office of Energy Efficiency and Inclusive Transitions）主任布萊恩‧馬瑟韋（Brian Motherway）表示：「歐洲根本沒有使用空調的傳統，因為直到最近，這不是主要需求。」由於安裝冷氣開支和電費高昂，因此冷氣過去被視為奢侈品，而非必需品。
此外，建築物的設計也是關鍵因素，在天氣較炎熱的南歐地區，傳統建築物牆壁較厚，窗戶較細，以阻擋陽光直射入室內，房屋的設計也盡量提高空氣流通，這有助於保持室內涼快，減少對人工降溫的需求。其他地區的建築物很少考慮到夏季降溫的需要，大量百年老宅難以加裝中央空調系統。
英格蘭有六分之一房屋是在1900年之前建造的。馬瑟韋說：「為這些老房子安裝中央空調系統並非不可能，但比較困難。」
英國空調公司（(Air Conditioning Company）董事理查德‧薩爾蒙（Richard Salmon）指出，更大的問題是官僚因循守舊。他說：「英國當局經常會因為室外冷氣機影響建築物的外觀，拒絕准許安裝，尤其是在保護區或受保護的建築物。」有些古老建築物已被列為古蹟，安裝空調往往受到法例限制。
然而，因為炎熱天氣，歐洲人對冷氣的抗拒態度也逐漸改變，馬瑟韋說：「隨著極端高溫持續出現，對健康的影響加劇，歐洲人對空調的看法無疑會改變。」
國際能源總署的一份報告顯示，到2050年，歐盟的冷氣機數量可能會增加至2.75億部，是2019年的兩倍多。據法國環境局的資料，2020年有25%的法國家庭安裝了冷氣，比2016年的14%上升不少。
薩爾蒙表示，空調需求正在激增。他說：「過去五年，居民的查詢增長了兩倍多。尤其這一波熱浪更令空調需求飆升……半夜3點仍熱氣騰騰，大眾根本無法正常生活。」
