羅馬的意大利廣場、美國紐約世貿中心的地下鐵路站、耶路撒冷的教堂等地方展示的巨型馬賽克（Mosaic），精緻得令人讚嘆，它們都來自意大利東北部、以藝術馬賽克聞名的歷史名鎮斯皮林貝戈（Spilimbergo）。當地有現存唯一的藝術馬賽克學院，吸引世界各地的人前赴學習正宗的馬賽克工藝。
位於佛里烏利-威尼斯地區的斯皮林貝戈馬賽克藝術學院（Scuola dei Mosaicisti del Friuli），校園像一個藝術馬賽克藝廊。入口庭園有大幅的馬賽克作品，模仿畢加索早期畫作《格爾尼卡》（Guernica）。在門廊的每個平面，以至彎角，都是精緻的馬賽克作品，包括模仿米高安哲羅的《聖殤》、伊斯坦堡聖索菲亞清真寺的《聖母和聖子》等作品。
斯皮貝戈學院1922年建校，是目前世界上僅有專門教授藝術馬賽克工藝的學院。來自世界各地的人慕名而至報讀三年制課程，學生由高中畢業生、業餘愛好者，以至專業藝術工作者都有。學院每年錄取大約40名學生，能夠完成三年課程成為認可「馬賽克大師」的不出15人。選擇繼續深造，修讀第四年大師級課程的人就更少，只有6人。
三年制的馬賽克藝術課程內容涵蓋歷史、色彩理論、立體設計和技藝課，學員會學習正宗的傳統馬賽克技藝，由精細的古希臘羅馬風格圖案、夜光的拜占庭式圖案，以至現代化的自由創作。
一件馬賽克作品由幾百以至數千塊小磚片鑲嵌和拼合而成，每塊可小至半公分，極為講求工匠的耐性和工藝。學院總監Gian Piero Brovedani說：「要成為馬賽克大師，需要極為努力，有高度的紀律性，馬賽克亦講求謙卑和精準，教人慢下來，專注和在重複之中尋找美。」
馬賽克創作亦是讓人消融自我的「修行」練習。導師Cristina de Leoni 解釋，馬賽克藝術家一般都是獨自創作的，但成品往往以組合形成展示。她表示：「這門工藝要求技師擦掉自己。一塊小磚不能傳達甚麼訊息，唯有與其他磚塊拼合起來，才成為藝術品，在馬賽克創作中，不容自我中心。」
馬賽克不像畫作，沒有作品會像《蒙羅麗莎》一般萬眾矚目，馬賽克藝術品的作者一般都是匿名的。來自柏林的Purnima Allinger辭掉市場營銷工作，由柏林到斯皮林貝戈學馬賽克。她說，馬賽克創作是精準、類似冥想的工藝，同時又是表達情感的藝術。過程中，創作游走於兩者之間，令人全情投入。
馬賽克最早可追溯到公元前3000年，有歷史學家推斷馬賽克起源於美索不答米亞一帶，在古希臘與羅馬時期興盛起來，古代的馬賽克工藝多應用於地面和門廊的裝飾。拜占庭帝國的擴張將馬賽克藝術從歐洲帶到中東。
為何佛里烏利會成為馬賽克的發源地？佛里烏利有主要河道Tagliamento，河域的大石長年被河水沖刷打磨，成為圓滑的石材，是馬賽克磚的材料，加上佛里烏利毗鄰威尼斯，沾染當地的藝術建築文化。
這間世界聞名的學院近年亦吸引了觀光客到訪，每年有四萬多人。訪客可參加由學院開辦的四天至七天短期課程，一嘗製作馬賽克的樂趣。學院培訓了79位導賞員，帶領訪客參觀校內800幅馬賽克作品和觀看學員上課情況。導賞團亦會帶參加者走出校園，欣賞鎮上商店、餐廳和教堂的馬賽克裝飾。
學院的10位校友正在創作一幅面積1,265平方米的馬賽克地板，預計要耗時一年，完成後將會是該校有史以來最大規模的作品。來自瑞士的Carcano是參與的藝術家之一，他說用手去拼砌，過程中不停地在創造，與物料、色彩和圖案共舞。
在學院教授馬賽克歷史的Danila Venuto認為，馬賽克是一邊做一邊學習的學問，唯有親手去做，才可以掌握當中的技藝。他說：「製作馬賽克的技藝，就在我們的文化DNA裡。」
