在美國賓夕凡尼亞州東北地區Clarks Summit一間社區中心內，活動室這天變成了「記憶咖啡室」（Memory Cafe）。場地佈置以海底世界為主題，由藍色氣球砌成的拱門上，有一片透明氣球陣，模擬浪花；長長的皺紙則是海中舞動的水母。有人在靜靜地在填色，創作他們的海底世界；有些人一邊聊天，一邊享用小食。參加者異口同聲說在「記憶咖啡室」聚會是樂事，因為在這裡，他們感到自己腦退化和記憶力衰退的狀況不是負擔或問題。
「記憶咖啡室」專為有是阿茲海默症（Alzheimer’s disease）患者和他們的照顧者而設。目前，美國有39個州的超過600個地點定期舉行「記憶咖啡室」活動，地點除了在咖啡店，還有公園、博物館、圖書館等等。
阿茲海默症佔認知障礙症成因的六至七成，最常見的徵狀包括喪失短期記憶，病情發展下去，患者可能會逐漸出現語言障礙、定向障礙、情緒不穩、無法自理等問題。
原本在大學任職軟件工程師的羅拔50多歲時確診患上阿茲海默症，因此提前退休。他和妻子是「記憶咖啡室」的常客。他說：「記得最初參加的時候，我覺得自己很悲慘。現在可不同，走入咖啡室，感覺像回到大家庭，與很多遠房親戚碰面，我還認識了他們的伴侶和子女，我很喜歡。」每月兩次的「記憶咖啡室」活動為羅拔帶來歡笑和意義，疏理負面情緒。
在美國，有超過600萬人確診有腦退化症。患者表示病症令他們的人際關係，特別是與照顧他們的家庭成員關係變得沉重。阿茲海默症協會最新的報告指出，七成照顧者報稱為阿茲海默症患者安排各種護理和活動時感到精神壓力增加。
在波士頓猶太家庭及兒童服務處負責阿茲海默症患者支援服務計劃的社工貝芙說，她在「記憶咖啡室」最常聽到參加者說的是「我的朋友全都消失了」。「記憶咖啡室」與社會服務機構開設的日間活動中心最大區別，是這項活動把照顧者也帶進來，而參加者得到的不是正規的治療或支援服務，而是大家歡聚和連結的機會。
賓夕凡尼亞州大學醫學院的老年學教授積遜・嘉羅維指出，患者和照顧者一同參與活動，可以加強彼此的連繫和改善心情。研究顯示，照顧者的精神壓力減輕，病人的生活質素也會改善。
隨着人口老化，至2050年，年過80歲的人，家中有能力照顧他們的人數目將大幅減少。與此同時，腦退化症患者人數卻不斷增長。阿茲海默症協會在2024年發佈的報告推算，到2060年，美國的阿茲海默症患者將增至1380萬人，比目前的690萬人倍增。
聯邦政府已預告要削減醫療服務撥款，不靠公帑的「記憶咖啡室」被視為成本低廉的解決方案。在俄亥俄州兩個地點舉辦「記憶咖啡室」的非牟利組織Memory Lane Care Services總監說，由於活動在不用場租的地方舉行，基本上是零成本：「其中一個地點是咖啡店，店主不收場租。另一處是美術博物館，我們為博物館職員提供了相關培訓，由他們帶領腦退化症患者和家屬參觀展覽。」
威斯康辛州可說是「記憶咖啡室」之都，當地有多達100個點。威斯康辛州的大學心理學教授麥法登（McFadden）早於2011年到英國考察當地的「記憶咖啡室」，然後積極在威州積極推動同類活動，並著手編訂培訓課程，教人如何舉辦該活動。當地有完善的支援網絡，州內各縣都有由政府資助的腦退化症專家，協助有需要者尋找資源和支援。
