一項大型研究發現，在馬拉松賽事中，男跑手雖然比女跑手跑得快，但男性的配速較不穩定，平均「撞牆」率是女跑手的兩倍。
《科學報告》（Scientific Reports）在7月初發表了由巴西及瑞士運動醫學學者撰寫的研究論文《兩性的馬拉松配速》。有關研究分析了1999至2025年間873,334名柏林馬拉松參加者的配速和完成時間數據，比較跑手在前後半程的配速，以判斷其速度穩定性，並將「撞牆」界定為後半程比前半程慢兩成以上。
數據分析顯示，男性在42.195公里的全馬賽事中平均配速較女士快，而且採取「明顯較不穩定的配速策略」，以致在賽事中因「撞牆」而跌速的可能（18%）比女跑手（9.6%）高出接近一倍。
一般人以為水平愈高和跑齡愈長的跑手配速的穩定性自然較高，不過這項研究的發現卻出人意表──有強健體魄的高水平長跑運動員一樣有可能因配速不穩而跌速。跑得愈快的跑手「撞牆」的比率愈低，但兩性差異在Sub 3（三小時內完成全馬）跑手之中更為明顯：Sub 3男跑手的「撞牆」率是1.42%，是女跑手（0.23%）的六倍，這懸殊現象在27年的研究數據中出現。
研究人員指出，不論水平高低的男跑手都傾向採取過於進取的配速，前段配速太快，以致後勁不繼，要斷崖式減速的可能增加。反觀女跑手控制配速和抗衡心理疲憊的能力都較高。
研究結果反映，主要影響馬拉松成績的不單是速度，能量運用的效率亦十分重要，而控制配速是「決定表現的最重要因素」。
男性因睪丸素的影響，有較高肌肉量，而且快肌纖維比例較高，體脂比例較低，因此肌力、心肺功能、紅血球密度和血液流量都優於女性。所以一般而言，男性比女性力氣大，而且跑得較快。在這研究中，男跑手平均以4小時2分鐘完成全馬，而女跑手則為4小時29分。
不過，男跑手的配速效率較低，較易竭盡體能，研究人員推斷，這可能跟求勝的心理壓力和壓力影響了決策過程有關。與男性比較，女性在做耐力運動期間，脂肪氧化速率較高，呼吸速率較慢，而且慢肌比率一般高於男性，這些生理特徵令女跑手竭盡糖原較男跑者為遲，「撞牆」可能因而較低。
帶領研究的Aldo Seffrin教授指出，研究有一定局限，例如分析只看跑手的速度變化，沒有分析其生理狀況變化。分析沒有考慮27年間馬拉松舉行日的天氣狀況，溫度、濕度都可能影響跑手的表現。分析組群只限於完賽跑手，中途退賽或未能在限定時間完成的參加者未有包括在內，而且可能有一些多年都有參加柏林馬拉松的人在分析對象中重複出現。
