一個清晨，越南湄公河三角洲芹苴市（Can Tho）的芹苴河上響起旅遊船的引擎聲，在不遠的蔡讓水上市集（Cai Rang Floating Market，有譯丐冷水上市集），幾艘售賣農產品的木船上，船家正準備開市。
這些傳統木船既是店舖也是家。船家在船上售賣水果、農產品和傳統美食，也帶著子女和寵物狗住在船上，用河水洗碗，用小爐子煮食，並且在吊床上休息。
蔡讓水上市集位於芹苴河下游，距芹苴市約6公里，是湄公河三角洲最大的水上市集。市集20世纪初開始形成，由於當時陸路交通並不發達，九龍江平原地區的農民主要依靠三角洲的水道運輸到當地交易，形成農產品批發市場。
除了蔡讓水上市集，湄公河三角洲地區還有約10個類似水上市集。有些市集可能已經存在了幾百年，如蔡貝（Cai Be）、雅南（Soc Trang）和龍川（Long Xuyen）等。
水上市集不僅保留了這片河流地區的傳統文化，也是當地居民生活的一部分。芹苴市6%收入來自旅遊業，而蔡讓水上市集是吸引遊客的重要景點。居民也在芹苴河畔開設食肆和旅館，服務商戶和遊客，形成一個旅遊和商業區。
目前該市集每日早上6時開市，9時收市，除了售賣貨品的商船，也有遊船搭載遊客在河上參觀。市集售賣的貨品豐富，除了水果、蔬菜和農產品，還有盆栽、手工藝品、家用品和熟食等。2016年，蔡讓水上市集獲該國文化體育旅遊部列為「國家級非物質文化遺產」。
近年，芹苴市政府興建的防侵蝕河堤太高，令貨船難以泊岸，加上當局修築公路，令河流航運的重要性日益減少。例如鄰近的豐田（Phong Dien）市集已縮減至僅得十幾艘商船，也再沒有列入旅遊行程；檳椥省的蔡貝水上市集，已在2021年停止運作。
在蔡讓水上市集經營的阮明成收市後，坐在船上休息，他說：「過去市集附近地方往往停泊了5、6百艘貨船，從各地運來白米和蔬菜，佔了河道近三分之二，延綿1公里多。」
然而，近幾年市集上的船隻減少，數量僅及過往一半，有時更只有30至40艘船。阮明成說，因為許多商品交易已轉移到其他合適的碼頭。有些商人更索性賣掉船隻，上岸買車來運貨。
一位名福（Phuc）的女商販兩年前開始在水上市場售賣菠蘿，她說：「生意不好。」有時她一天只賣出10個菠蘿，每個售價2萬越南盾（約80美仙）。她又說：「只有旺季才有可能賺到足夠的錢。在其他時間，我們只能勉強維持生計。」
福和丈夫成（Thanh）原是山藥批發商，用船往返胡志明市附近的隆安省運載藥物，每一轉要花上數天，但隨著過去十年道路設施改善，陸上貿易變得更快捷，更具成本效益，取代了對河流貿易的需求。
成說：「現時繼續在這裡謀生的，是那些買不起貨車或大型汽車運送農產品的人。」
宣（Tuyen）是銷售洋蔥、大蒜和番薯的批發商，她也很悲觀，說：「十年前，我做這行賺了不少錢，但現在只夠勉強度日。」他一邊在船上準備魚湯早餐，一邊說「現在一切都變得更加困難了。」
宣女士表示，新冠肺炎是一個轉捩點。
根據官方數字，在2017年，到訪芹苴市的遊客達750萬，新冠肺炎時幾乎降至零，到2023回升至590萬，但仍無法回到疫前的數字，往來的航班也減少了。
此後許多無法維持收支平衡的商販轉而在陸地上工作，但宣和一些人仍然選擇繼續經營。她指出，在陸上市場一個售貨攤租金大約500萬越南盾（195美元）；在船上，她不用付舖租。她說：「我願意留在陸地上，那樣更舒適、更方便，但我沒有錢。」
水上市集日漸式微，令芹苴逐漸失去對遊客的吸引力。一位名林（Linh）的導遊說，70%以上前往芹苴的旅客都會要求到水上市集遊覽。然而，船隻和商戶減少令遊客沒有充足好玩的活動和體驗。
林懷疑這種平靜能否持續，預計蔡讓水上市集將在幾年內關閉。她說：「那我就得找新工作。」
