在愛爾蘭西南部特拉利(Tralee)居住的卡米拉(Camille Rosenfeld)和詹姆士(James Hayes)去年夏天結婚。今年4月1日,他們將會在度過另一次「蜜月」。目的地是愛爾蘭的外島大布拉斯凱特島(Great Blasket),那裡沒有自來水、電力供應,也沒有車輛行駛。
卡米爾和詹姆士是應聘到島上當看守員,管理島上一家咖啡店和三間農舍,為期六個月。這份工作除薪水外,也提供食宿,但他們要過著簡樸生活,與海鷗、海豹和星光為伴。
26歲的卡米拉來自美國明尼蘇達州,她說:「我想我們會享受看日落,在沒有光污染之下看星的日子,也會在燭光下看書,讓身心放鬆。」她形容這是算不上舒適的自在生活。37歲的詹姆士原本在倫敦當建築師,只到過島上一次,他說:「我真的認為我們會融入新生活的節奏和自由,不再承擔工作或日常生活的責任,所以這是過更簡單生活的機會。」
歐洲大陸最西部的布拉斯凱特群島(Blaskets)由六個島嶼組成,屬於愛爾蘭的凱里郡(County Kerry),其中以大布拉斯凱特島最大,但面積亦只有5.2乘1公里,以原始的自然風貎和海洋生物聞名。由於該島地處遍遠,遇上風暴時無法提供緊急服務,居民在1953年全數遷離。
1980年代,一位律師彼德‧卡萊里(Peter Callery)和兄弟詹(Jim)買下島上一部分地段,目前由彼德的孫比利‧奧干納(Billy O’Connor)擁有,包括四間農舍和一間咖啡店,其中三間農合在夏季期間供旅客住宿,每年4月至9月時有旅客到島上遊覽,但9月後風高浪急,旅舍亦會暫停營業。
2019年,比利首次公開徵聘看守員,收到了超過8萬人的申請。目前他們將申請人數限制在300。比利和伴侶愛麗斯會親自面見,挑選適合的人選。
去年在島上擔任看守員的愛瑪(Emma Melay)和她的伴侶戴倫(Darren McFadden)本來是教師,三年前離職休假,到處遊歷。
愛瑪憶述,全島只有一台風力發電機,電量僅足夠供手機充電,夜間要以蠟燭照明,當地也沒有冰箱,日常所需由比利和愛麗斯用船送來。島上有大約2,000頭海豹,也有鯊魚、鯨魚和海豚,以及300頭羊。
愛瑪說,去年5月,他們在島上看到極光;6月入夏時,他們可以在冰涼的大西洋暢泳;8月時,有來自愛爾蘭大陸的牧人來餵飼羊群。他們時有朋友來訪,也忙於接待前來度假的遊客,閒時會遠足、游泳、閱讀和攝影等。
然而,他們也有感到孤獨的時刻,去年颱風凱瑟琳(Storm Kathleen)吹襲英倫,船舶沒法泊岸,他們曾經連續12日沒有接觸其他人。不過愛瑪覺得與戴倫的關係更加密切,二人互相依頼,度過那段日子。
將於4月1日到職的卡米爾正滿心期待,她說:「我們感到非常幸運,也非常感恩能有這個機會。因此,我們將全心投入這次經歷。」相信卡米爾和詹姆斯會享受這段一生難忘的經歷。