自古以來，黑暗代表了晚上的來臨，但研究人員從衛星圖片發現，現時許多國家的城市幾乎整晚都能看見光點，變成了名乎其實的不夜天。原因之一，可能與過度使用LED燈有關。
美國期刊《科學先端》（Science Advances）今年十一月廿二日發表的一項研究指出，從衛星數據顯示，地球各地夜晚越來越明亮，地球上的戶外人工照明亮度及範圍從2012年至2016年，每年平均增長了2.2%。
研究人員利用美國國家海洋暨大氣總署的一顆衞星，由十月開始拍攝地球夜空的情況，與2012年的相片比較。結果發現，亞洲、非洲及南美洲等79個國家的亮度均有增加。39個國家的亮度維持不變，包括美國、荷蘭、西班牙和意大利曾維持不變，另有16個國家較前黑暗。
衞星圖片顯示1992年（上）與2012年（下）地球晚上的燈光。
研究的首席研究員、德國地球科學研究中心（German Research Center for Geosciences）物理學家克拉斯．基帕（Chris Kyba）說：「我原本預計並希望隨著LED燈的普及和人們對光污染的意識提高，光污染的情況會改變，現時的情況頗令人失望。」
一般相信，LED燈的應用能帶來能源革命，因LED燈比其他燈更光亮，耗電量也低許多。
基帕表示，光污染問題並不只是與LED燈有關。問題在於，人們裝置的LED燈越來越多。他說：「我們會在過往沒有裝燈的地方也裝上燈，像是公園裡的單車徑，或是通往小鎮外面的公路路段，這些過去從未有裝設街燈。」
他說：「加裝了新的路燈後，在某種程度上，抵消了節省下來的能源。」
這種情況，有如專家形容的「反彈效應」（rebound effect），就如人們買了一輛耗油量較低的汽車，往往就會多了駕車外出，也會考慮遷往距離工作地點較遠的地點居住，結果反而用多了汽油。
美國阿利桑那州州立大學地球及太空探索學院的基普．賀治斯（Kip Hodges）教授說：「我們希望現時的LED照明科技，可以減少全球的能源耗用量，但現時照明科技發展，人工照明的使用量反而大幅增加，無疑亦增加了能源的消耗。」
專家指出，夜間的燈光打亂了人類及動物的生理時鐘，危及各類生物。美國醫學會指出，尤其是LED燈，會減少人的睡眠時間，影響睡眠質素、日間的活動及引致癡肥。此外，由於燈光減少了褪黑激素（melatonin）分泌，影響了人類的生理時鐘，會提高患上糖尿病、某類憂鬱症和癌症的風險。
對於動物來說，光污染更是潛在殺手，例如本年一項研究指出，初生的幼海龜受到沙灘的燈光吸引走到岸上，因而被其他動物捕獵，結果導致海龜數量大減。此外，亦有研究顯示，候鳥原本依賴月亮及星光飛行，但燈光卻擾亂了鳥類的遷移路線。
多年來致力於推動保護黑暗天空的美國阿利桑那國際暗天協會（Dark-Sky Association）行政總裁史葛．費若本（J. Scott Feierabend）建議，人們應改用亮度較低的燈泡、在離開時關上燈，同時應選用黃色的LED燈泡，因為藍色和紫色的LED燈泡對人及動物的影響較大。
