12位泰國少年足球隊成員及教練為慶祝一位隊友的生日，到附近山洞的探險，由於下了大雨出路被水淹，令一行13人被困生洞內近三星期，來自多個國家千多名專家搜救人員努力多日，才能將被困的人悉數救出。
參加救援行動的包括泰國皇家泰國海豹突擊隊及海軍潛水員、三位英國頂尖洞穴潛水員及美軍人員，中國、緬甸、老撾及澳洲等國亦有派員參與。
拯救行動完滿結束，在7月11日傍晚舉行的記者會上，全程約五公里的拯救片段亦告曝光，世人可見拯救人員走過濕滑及滿地泥濘的狹窄山洞，再護送被困的青少年「潛行」出洞。
離開水面後，救援人員將被困青少年放在擔架床上，再由逾百救援人員在洞室內組成人鏈，運送出洞。期間有醫護人員沿途作檢查。
有拯救人員指出，洞空內環境惡劣，水淹情況比想像中嚴重，雨水不斷湧入洞內，一小時內水深可升高10公分。工作人員要不斷將積水從洞內抽出，以防水位上漲。
這批青少年被困在山洞內十日，才被搜救人員發現，七日後才被分批救出。
位於泰國清萊府的睡美人山洞，是泰國第四長的洞穴，是個龐大、複雜的洞穴網絡，洞內有紛雜的通道及洞室，漆黑一片，通道被水淹浸後，搜救人員要在幾乎全黑的情況下，小心潛過狹窄彎曲和佈滿尖石的水道，才能到達被困青少年所處的位置。
英國潛水專家在女約翰．沃蘭頓（John Volanthen）在7月2日發現被困的青少年時，他們的位置約距離洞穴入口四公里的一小片地勢較高的位置，他們當時處身於黑暗的環境已近十日，期間只靠帶來慶祝生日的小食，及從洞頂滴下的水維生。
據報道，教練諾帕拉（Nopparat Khanthavong）拒絕進食，將僅有的食物讓給少年球員，最後被救出的25歲教練，一直協助這批足球員保存體力，等候救援。
然而，洞穴的專家認為，洞穴內的溫度、氧氣份量和被困人士的心理狀態，都可能為各人帶來危險。其中可能發生的是低溫症，尤其當洞穴被水淹浸時。曾在歐洲航天局接受洞穴訓練的德國太空人馬提亞．梅雷爾（Matthias Maurer）說：「洞穴內環境很潮濕，要是皮膚有損傷，會難以愈合。而且稍稍一動，就會出汗，但一停下來，就會着涼。」
他又說：「在洞穴內亦要保持衞生，喝了受排洩物污染的水，就有生病的危險。」
這批青少年被困在地洞內，短期內不會有缺氧的問題。美國穴洞搜救委員會（US National Cave Rescue Commission）協調員安瑪爾．梅爾薩（Anmar Mirza）說：「大部分洞穴都有空氣流通，雖然人無法進出，但空氣則可以透過縫隙通過。」不過由於被困了一段日子，救援人員發現洞內空氣的含氧量，由正常的21%跌至約15%。
不過，牛津大學的生理學家大衛．柏達遜（David Paterson）認為，最大問題可能被困人士是心理狀態。他說：「由於被困在一個封閉的空間，沒有天然光線，因此保持良好的精神狀態是十分關鍵的。」
德國太空人梅雷爾（Matthias Maurer）說：「這群青少年在這麼深的洞穴裏，與世隔絕，而且，他們沒有經驗。我想，肯定曾經歴驚慌混亂。」
有報道指，曾經出家的教練諾帕拉教導球隊成員以靜坐應付被困所產生的焦慮，靜亦有助他們保存體力及減少耗用洞穴內的氧氣。
