打開臉書，滿是朋友的貼文、吃飯或外遊的照片，你的朋友生活好嗎？相信你也會很關心。
每天利用臉書的約17億用戶的網絡活動，究竟反映了什麼？這是無數心理學家及心理輔導員深感興趣的問題。去年《性格及個體差異》（Personality and Individual Differences）期刊發表了一項研究，從臉書用戶的活動去探索他們性格特徵。
研究人員邀請了555位臉書用戶完成一項有關五大性格特徵的量計：包括「經驗開放性」（Openness to experience）、「盡責性」（Conscientiousness）、「外向性」（Extraversion）、「親和性」（Agreeableness）和「情緒不穩定性」（Neuroticism），與他們使用臉書的動機及對特定主題更新的頻率相比較。
研究結果發現，性格外向的人會經常更新有關日常生活及社交活動的資料；而較開放的人喜歡更新有關知識性的議題，自尊感較低的人較多提及有關與伴侶的事情，而有自戀傾向的則經常更新個人的成就、飲食及運動的資料，最後，情緒不穩定的則期望在臉書上尋求認同及引人注意。
另外一項研究則發現，那些喜歡上載自拍照的人一般比較自戀及呈現精神病態。自戀傾向的人將相片加以編緝，讓自己好看一點，而呈現精神病態的人則只會上載相片。
由於社交媒體的活動反映了用戶的心理狀態，一些研究人員已開始留意在臉書及Twitter上的貼文，例如澳洲著名的心理疾病治療機構「黑狗研究所（Black Dog Institute）最近的一項研究，使用電腦程式去監察某些與自殺有關的詞語及句子，發現電腦的解讀與研究人員的的分析大部分吻合，這情況可能有助發展某些程式，去辨識潛藏在貼文中的「求救訊號」，提醒家人及醫生向貼文者提供協助。
現時，社交網站「Reddit」已開啟了一個「自殺監察」的網站，方便用戶群體向有的潛在風險的成員作出回應及提供支援。此外，亦有一項研究利用藍牙應用程式去監察年輕人的社交圈子，以監測個別用戶與朋友的溝通有否減少及退縮的現象。
另一方面，「黑狗研究所」聯同澳洲英聯邦科學及工業研究組織（CSIRO）正進行一個全球性的情緒研究。他們根據微博上出現的一系列附有情緒意義的字句，再以隨機抽樣方式選出微博上的博文作出分析，繪製一張全球性的情緒地圖，以顯示全球不同地區的人士對國家及全球性事件的情緒反應， 例如驚奇、欣喜，愛、悲傷、憤怒或恐懼等。
因此，下次當你登入社交媒體時，可以花點時間去思考一下你所讀到或分享的東西，內裏會否有一些玄機！
